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ou en ûxolt aussi moins d’utilité. Jusque-îà les chêræs 
n’av'oient rendu que des oracles 9 et reçu tous les 
honneurs d’un culte insensé ; on ne leur demandoit 
quelle Gui Sacré. ; d’autres motifs de vénération, de 
religion 3 firent abandonner d'abord de grandes por¬ 
tions "de forêts atix, premiers Religieux qui y firent 
leur retraite. Ces ^Solitaires convertirent peu à peu 
en des terres d’un excellent revenu les endroits les 
moins apparens et les plus propres à leurs vues : 
on peut dire.à leur honneur qu’ils furent eux-mêmes 
les artisans de ces grandes fortunes qu’on envie à 
présent à leurs successeurs. 
Nous venons de dire qu’à mesure que le nombre 
des habitans s’est accru parmi nous, la quantité des 
terres labourables a augmenté ; car c’est une réglé 
d'expérience , que plus. la terre est cultivée , plus 
elle nourrit d’habitans ; et que réciproquement, plus 
elle a d’habitans , et plus elle est cultivée. L’Etat 
s’est donc bien trouvé de l’augmentation des défri- 
chemens ; il seroit à désirer que toutes nos landes 
fussent défrichées , mais qu'en même temps on s’abstînt 
de détruire tant de forêts , pour ne pas éprouver le 
sort de l’Angleterrequi a laissé totalement dépérir 
les siennes, et qui est obligée de brûler autant de 
charbon de terre que les Hollandois brûlent de tourbe; 
Voyez ces mots . Ce n’est pas sans raison qu’on doit 
craindre que nos forêts ne soient généralement dégra¬ 
dées ; le bois à brûler est très-cher ; le bois de char¬ 
pente et celui de construction deviennent excessive¬ 
ment rares. M., de Réaumur en xyai et M. de Bujfon 
en 1739 , ont consigné dans les Mémoires de VAcadémie 
des Sciences y des réclamations contre ce dépérissement 
qui et oit déjà marqué. En fait de bois et sur-tout de 
grands bois, lorsqu'on s’apperçoit de la disette, elle 
est bientôt extrême, les réparations sont très-longues ; 
il faut cent cinquante ans pour former une poutre: 
les çonnoissances, quelquefois le courage, plus sou¬ 
vent les moyens manquent au plus grand nombre 
des Cultivateurs. Ajoutons que dans cette partie de 
réconomie rustique , on n J y voit point de ces 
prompts ch ange mens de scene qui excitent la curio¬ 
sité et animent l’intérêt dans ces temps ou l’on es t 
empressé de jouir» 
