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nourrissent avec le meme, soin : si les vivres sont 
rares, elles font diete et donnent tout à leurs petits* 
Comme ces vers n’ont point de pattes, lorsqu’ils sont 
gros ils ressemblent assez à une espece d’œuf aiongé* 
Si on les examine au microscope, on voit que leur 
tête est recourbée vers leur poitrine , et que leur 
corps est composé de douze anneaux. Le ver , parvenu 
à sa grosseur , passe à l’état de nymphe , va subir 
dans l’engourdissement et le silence de cet état, son 
dernier développement. Il faut qu’il se dégage des 
maillots embarrassans de l’enfance pour se ceindre 
le front du casque , arborer le panache , revêtir la 
cuirasse , s’armer de serres, de pointes , d’épines, faire 
usage de ses membres , fouler la terre de ses pieds, 
ou voltiger dans les airs , marcher à l’ennemi, ra¬ 
vager , multiplier , prendre enfin une forme solide 
et durable. Voyc% au mot Insecte , les détails curieux 
de ces transformations. 
Ces nymphes de fourmis sont dans les commence- 
mens fort molles et presque fluides , elles sont enve¬ 
loppées d’une peau blanche et transparente , qui a 
l’air d’une pellicule. A mesure que la nymphe se for¬ 
tifie et prend de la consistance , cette peau, qui pa~ 
roissoit remplie de fluide, se colle et s’applique sur 
les différentes parties de la nymphe , et l’on dis¬ 
tingue alors très-bien toutes les parties de la fourmi 
qui doit sortir de cette enveloppe. 
Les fourmis ont pour çes nymphes et pour les 
enfans, les mêmes soins que pour.les vers , excepté 
qu’elles ne sont pas obligées de leur donner de la 
nourriture. Ce» soins sont si indispensables , que 
jamais Swammtrdam ne put , à l’aide d’une chaleur 
artificielle , réussir à faire éclore les œufs de fourmis , 
ni à conduire les nymphes à l’état de fourmis . Lorsque 
la nymphe est parvenue à sa perfection , elle quitte 
son enveloppe , et devient un insecte complet, une 
véritable fourmi , ailée si elle est mâle ou femelle > 
et sans ailes lorsqu’elle est du nombre des ouvrières. 
C’est toujours en l’air que se fait l’accouplement 
des fourmis . Les femelles fécondées vont ensuite à 
la fourmilière pour y déposer leurs œufs. Cela fait, 
tous les mâles périssent, ainsi qu’une grande partie 
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