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des femelles, et on ne trouve guere que des ouvrières 
dans le commencement de l’hiver. (Peut-être les 
fourmis mâles ont-elles le sort des abeilles mâles que 
les ouvrières tuent après que les femelles sont fécon¬ 
dées. ) Pendant cette mauvaise saison elles restent 
dans leur souterrain, ou elles sont engourdies sans 
aucun mouvement, et entassées les unes sur les au¬ 
tres; elles sont même si immobiles qu’elles paroissent 
mortes. 
Au reste , la fourmi tfiest pas le seul animal sujet 
à la léthargie que nous connoissions. On compte 
encore parmi les insectes, les abeilles , les guêpes , 
les mouches, les scarabées , les hannetons ; parmi les 
quadrupèdes, les blaireaux , les marmottes, les taupes, 
les belettes , les loirs, les lérots, les hérissons, etc* 
Parmi les oiseaux on prétend , mais sans preuve ; 
que la grive , le coucou, Pétourneau , la cigogne , 
rhirondelîe 5 éprouvent aussi un état de torpeur, de 
fort engourdissement. Quelques poissôns , pendant 
l’hiver , tombent dans le même état. Ainsi lâ vraie 
prudence des fourmis se réduit à se mettre , le plus 
qu’il leur est possible , à l’abri du froid dont un 
degré assez médiocre est capable de les priver de tout 
mouvement. On voit par-là combien il seroit inutile 
aux fourmis cîe faire les provisions qu’on leur a attri¬ 
buées ; aussi ne font-elles aucun amas de prévoyance. 
Mais dès que les premières chaleurs du printemps se 
font sentir , les fourmis commencent à se réveiller de 
leur état léthargique , elles débouchent les ouvertures 
et toutes les issues intérieures des rameaux qui abou¬ 
tissent au lieu ou elles se retirent ; elles sortent enfin 
de leur demeure pour aller à la campagne jouir de 
Pair et chercher des alimens. Le Roi Salomon a raison 
d’envoyer les paresseux à l’école de ces insectes, ils 
y apprendront à devenir , sinon très-prévoyans , au 
moins très-laborieux. 
Mais que signifie cette cérémonie que nous voyons 
tous les jours-se pratiquer dans les allées de nos 
jardins ? Une fourmi en embrasse une autre , qui se 
replie entre ses serres et ses jambes de devant, sans 
que cela empêche la porteuse de marcher librement 
par-tout où elle a affaire. Se rendent-elles ce service-. 
