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t>eâ'ii£ôüp d’égards ; mais * à proportion du corps * 
les pieds sont bien plus petits : la membrane qui qnit 
les doigts est échancrée en devant ; les ongles sont 
longs et crochus , et lé pied est couvert de plumes 
presque Jusqu’à l’origine des doigts : la queue est 
fourchue , au lieu que celle du fou est étagée du 
centre sur les côtés qui vont en décroissant ; les ailes 
sont encore à proportion plus grandes que celles des 
fous : d’ailleurs, le bec et les narines sont conformés 
de même* Indépendamment de tant de ressemblances 
dans la forme , les frégates en ont encore avec les fous 
par plusieurs habitudes ; mais elles en different infi¬ 
niment par l’instinct : elles se nourrissent, comme les 
fous , de poissons qu’elles enlevent à la surface de 
l’eau , ou qu’elles obligent les fous de dégorger en les 
maltraitant : elles vivent dans les mêmes régions, et 
se retirent de même sur les islots et les rochers ; mais 
elles sont confinées entre les Tropiques et ne s’avan¬ 
cent pas au-delà ; elles perchent et font même leur 
nid tantôt sur les arbres , tantôt à plate terre : leur 
ponte n’est que d’un ou de deux œufs d’un blanc nue 
de rose, marqués de petits points cramoisis. 
Aussi intrépides que les fous sont lâches , les fré¬ 
tâtes font à ces derniers une guerre cruelle pour leur 
enlever leur proie, et cette habitude leur a fait donner 
le surnom de guerriers par quelques Voyageurs ; sou¬ 
vent la vue de l’homme ne les met pas en fuite ; 
mais ce n’est pas comme les fous , par sthpidité , c’est 
par audace et pour enlever la proie qu’elles ont 
apperçue; pourvues d’ailes > à proportion plus éten¬ 
dues que celles d’aucun autre oiseau ( le corps est au 
plus de la grosseur d’une poule, et l’envergure a près 
de quatorze pieds) : il n’y en a point dont le vol soit 
aussi rapide , aussi facile et aussi long ; et cet oiseau 
a été appelé frégate , par allusion à la légèreté et à la> 
vitesse des vaisseaux qui portent ce nom , et qui com¬ 
munément sont les meilleurs voiliers de la mer. L’oiseau 
frégate , les ailes étendues , immobiles, semble glisser 
avec la vélocité d’un trait sur la surface de l’air ; ces 
oiseaux savent diriger et gouverner leur vol suivant 
le vent , et dans les temps orageux ils retrouvent 
le calme en s’élevant au-dessus des tempêtes ; à 1 % 
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