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Dans cet oiseau , et dans tous les autres de cè 
genre , Fœil est d’une structure rare et singulière ; 
car la partie saillante et qui paroît au dehors n’est 
autre chose que l’iris seul , de maniéré que le globe 
de l’œil étant ôté en entier de son orbite , représente 
un casque, l’iris ou la partie apparente répondant 
au couvre-chef, et la partie cachée qui s’étend au- 
delà en tout sens répondant aux bords. Les yeux 
de cet oiseau semblent fixes et immobiles ; le bord 
intérieur des paupières est jaune tout à l’entour ; l’iris 
est couleur de safran. 
La fresaie habite ordinairement dans les trous pro¬ 
fonds et inaccessibles des tours et des clochers, dans 
les pertuis des rochers escarpés, dans les trous des 
hâtimens , dans les greniers , dans les granges. La 
femelle fait ses œufs dans un trou de mur ou sur 
un rebord de charpente, dans un entre-deux de so¬ 
lives , à nu, et sans préparer de nid ; elle pond dès 
la fin de Mars ou be commencement d’Âvril , et 
dépose quatre ou cinq œufs , quelquefois six et même 
sept, blanchâtres et d’une forme alongée ; elle pond 
aussi dans des creux d’arbre. Pendant le jour la 
fresaie reste dans son trou , donnant droite sur ses 
pieds , la tête penchée en devant , le bec caché dans 
la plume , et ronflant comme un homme ; elle attend 
ainsi que la nuit soit arrivée, pour s’éveiller et bu¬ 
tiner ; alors elle sort et s’envole de travers ou en 
culbutant, à la maniéré des hiboux?; son vol semble 
obéir au gré du vent ; il est si doux , qu’on ne 
l’entend point, c’est ainsi qu’elle flotte dans les airs. 
Elle va dans les greniers y faire la fonction du meilleur 
chat du monde : elle y prend des souris, dont elle fait 
sa nourriture ; elle n’épargne pas les mulots ; en cela 
elle rend un service essentiel. La fresaie ou Xeffraie 
ne sè fait point de peine de descendre par une che¬ 
minée. Ce sont de pareilles aventures, et les lieux 
Ou repaire communément la fresaie , tels que les tours 
les cio - vers % qui l’auront fait regarder comme un 
oiseau sinistre , que le peuple nomme oiseau sorcier , 
-oiseau de mauvais augure , et même oiseau de la mort . 
§on cri ajoute aussi à ce préjugé : la fresaie a une 
sorte de sifflement quand elle est posée , et un en 
