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espaces si immenses, est un fluide électrique ; que 
l’atmosphere d’une comete égale près de mille fois la 
grandeur de la cornac seule ; et que la projection de la 
queue d’une comctc , au-delà de son noyau , et son 
opposition constante au soleil , est causée par la 
répulsion mutuelle des atmosphères de ces deux 
corps (<z). 
La grandeur des cornacs varie beaucoup. Il y en a 
qui paroissent surpasser les étoiles de la première et 
de la seconde grandeur. On en observa une du temps 
de Néron qui égalait le soleil en diamètre; et en 1652 % 
il en parut une de la grandeur de la lune : comme elle 
paroissoit enveloppée de fumée, son aspect étoit désa¬ 
gréable. M. Halky n’a donné les tables que de vingt- 
une comctcs ; mais on en a observé beaucoup d’autres 
depuis , qui ont été reconnues très-différentes ; et 
M. Lubicnitski , Polonois, fait monter à quatre cent 
quinze, le nombre de celles qui ont paru depuis le 
déluge ; et dans ce calcul, n’y a-t-il pas des doubles 
emplois occasionnés par les retours périodiques de la 
même comctc ? 
Le mouvement des comctcs est varié à l’infini ; leurs 
routes se croisent en tout sens : les unes s’avancent 
d’Occident en Orient , comme les planètes ; d’autres 
en sens contraire , c’est-à-dire , d’Orient en Occident; 
on en voit qui se dirigent du Septentrion ou Nord au 
Midi, et d’autres qui vont du Midi au Septentrion ; 
leur mouvement est aussi tantôt plus rapide, tantôt 
plus lent. On a observé une comctc qui a voit une vi¬ 
tesse bien extraordinaire, puisqu’elle parcourut en un 
jour quarante degrés. Ôn dit que celle de 1472 fit en 
O ) Voici un fait qui semble appuyer cette théorie. M .Franklin dit 
que chaque particule de matière électrisée est repoussée par une autre 
qui l’est également. L’eau qui découle d’une fontaine, et qui dans son 
état naturel forme un jet condensé et continu , se séparera et prendra 
la figure d’une brosse , si elle est électrisée , chaque goutte tâchant de 
s’écarter de toute autre : mais si on lui ôte son feu électrique , elle 
réunira en un seul jet.... Voici une autre expérience: Si l’on remplie 
d’eau un vase d’étain, qui ait un goulot assez étroit pour que l’eau n’eu 
coule q«e par gouttes séparées , elle en découlera sous la forme d’À 
brouillard, si elle vient à être électrisée; mais elle retombera pa£ 
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