eoi t,f 
Itérait Ces tubes étant composés d’une matière c té^ 
lacée et mêlée avec la substance visqueuse et mem¬ 
braneuse qui transpire des polypes qui habitent Id 
corail , ils se contractent 9 et deviennent solides à me* 
sure que leurs habitans les abandonnent ; c’est-à-dire * 
que les différentes particules dont ils sont composés ^ 
s’attirent fortement les unes les autres, et acquièrent 
la dureté du marbre 5 avec la propriété d’eil recevoir 
le poli. Les petits tubes qui forment l’enveloppe exté¬ 
rieure du corail 9 sont de couleur jaunâtre: iis ne sont 
point solides comme ceux qui sont en dedans ; on les 
trouve pleins d’une matière laiteuse qui est le corps 
tendre des polypes . Nous disons que la matière qui 
transpire du corps des polypes forme les tübes , et qu’à 
mesure que les polypes en forment de nouveaux sur là 
surface 5 ils quittent les anciens ; ceux-ci s’agiutinent 
et sé serrent les uns contre les autres. ‘Le corail se 
durcit dans Ÿ intérieur. C’est toujours dans la partie 
extérieure qu’habitent les petits polypes. 
À Fiitstant où on retire le corail des niers 9 on le 
voit couvert d’une suhstaiice rouge et comme mem-^ 
feraneüse, qui semble' en être l’écorce : cette espece 
d’écorce s’enleve aisément avant qu’elle soit desséchée j 
elle est extérieurement ornée de points saillans 9 et 
intérieurement toute parsemée de cavités en forme 
d’étoiles : ces cavités reçoivent cette figure des griffes 
ou bras des polypes . Si on enleve l’enveloppe ou écorce 
membraneuse, on apperçoit que les étoiles ont une 
communication avec les apparences de tubes qui sont 
en dessous , et qui sont formés par les polypes 9 que 
îon peut regarder comme les architectes et les ha¬ 
bitans de ces belles productions. Il y a lieu de penser 
que les coraux se forment à là maniéré des coquilles 
ou des madrépores. Voye^ au mot Coquillage f ar¬ 
ticle de la formation des coquilles . 
Lorsqu’on met ml morceau de corail dans du vinaigre 
ou plutôt dans dé l’esprit de nitre fumant, afFoiblî 
peu à peu par six parties d’eau 9 sa partie calcaire se 
dissout d’abord, les cellules deviennent très-visibles ? 
et là partie membraneuse reste dans son entier ; ce 
qui prpuve bien que les coraux doivent leur formation 
à des animaux» 
Tome IV ,, H 
