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tendue plante 5 et jusqu’où elle leur est redevable de 
sa formation ? Voici ma réponse. Il est connu par les 
différentes pêches du corail rouge de la Méditerranée \ 
€t du corail blanc dans la mer Baltique, qu’on retire 
souvent ces corps sans écorce , séparés depuis long¬ 
temps de leur pied ou de leur empâtement , et qu’on 
y trouve des polypes qui sont encore adhérens ; ainsi le 
pied ne sert que de base et d’appui au corail fixé , et 
l’écorce me parok souvent étrangère- et inutile aux 
divers coraux ; car elle n’est pas même toujours l’ou¬ 
vrage des polypes. Elle n’est quelquefois qu’une sorte 
de tartre marin et limoneux , qui n’a pas les mêmes 
propriétés du corail; celui-ci est calcaire : l’enveloppe 
au contraire est inattaquable aux acides ; elle ne fait 
que s’y amollir comme dans tous les fluides ; en un 
mot, elle me paroit différer absolument des titano - 
kéràtophyies ; autres especes d’écorces formées d’un 
amas immense de petits polypes morts et desséchés à 
l’entrée de leurs cellules, et qui recouvrent certaines 
especes de lithophytes ; ou ce ne sont que des peaux , 
des membranes extérieures formées par la réunion d’es¬ 
peces de tuyaux membraneux dans lesquels les polypes 
sont renfermés , et qui font partie de leur corps. Les 
prétendues racines ne sont , comme nous l’avons dit 
ci-dessus, qu’üne espece d’empâtement fourni par ia 
première masse de ces animaux qui se sont trouvés 
réunis dès la sortie de Pâmas d’œufs. 
Toutes les mers ne contiennent pas également des 
-productions à polypiers . Les coraux ne se trouvent guère 
que dans la Méditerranée ; celles qui bordent certaines 
Contrées de l’Amérique 3 sont fertiles en différents ma¬ 
drépores : quantité de Baies des Indes Orientales ne sont 
pas moins riches en polypiers des -plus .beaux. L’Océan 
qui baigne les Côtes de la France; et les mers du Nord 
n’offrent-guère que des corailines et des lithophytes en 
petit nombre et peu variés. Comme la mer a autrefois 
recouvert la terre , de là vient que certains cantons de 
la terre sont remplis de madrépores 5 etc . tandis que 
d’autres n’en offrent point ou très-peu. Si l’on examine 
la cause qui fait rencontrer plus de polypiers vivans 
dans les mers des deux Indes qu’ailleurs , on verra que 
îa nature des rochers 5 des plages 3 la température qui 
