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dhme seule et même famille, et le corail n*est en ce 
sens qu’un sssemblage de cellules bâties par ces petits 
animaux. Le corail est aux polypes 9 ce que le guêpier 
est aux guêpes : tel bâtit à réseau, ou à filet, ou à 
mailles ; un autre à cellules rondes ou hémisphériques, 
ou en stelloïdes, ou en feuillets, ou à petits trous 
symétriques , ou en entonnoir ; pour cela chaque 
polype a une maniéré de se placer : celui des champi¬ 
gnons de mer s’arrange horizontalement ; ceux du cer¬ 
veau marin prennent des directions sinueuses et con¬ 
tournées, etc. De là îa différence de configuration 
dans les travaux des divers polypes. Doit-on être étonné 
de trouver dans la mer le bout des coraux encore mou, 
puisque ces bouts sont le dernier période du travail 
des polypes et le prolongement d’un corps qui s’accroît 
fort vite , et qui ne prend de dureté et de consistance 
qu’à mesure que les polypes vieillissent et sont néces¬ 
sités d’ajouter à la souche de leurs alvéoles ou habi¬ 
tations au moyen des générations successives ? La 
charpente organique en est d’abord muciîagineusc , 
bientôt cartilagineuse , et enfin étayée , consolidée 
par les parties calcaires, mais qu’on peut désunir par 
l’administration de l’acide nitreux affoibli : c’est alors 
qu’on ne peut voir , sans admiration, tout cet ou¬ 
vrage organisé à mailles, devenir susceptible d’être 
plié et chiffonné en tous sens, et conserver cependant 
toute sa régularité. Ce qui vient d’être dit , peut , 
jusqu’à certain point, s’appliquer à la formation et à 
la nature des coquilles, des perles, peut-être à la 
coquille de l’œuf, des os, et à la bizarre construction 
du corail articulé ou noueux , qui semble en quelque 
sorte formé, tantôt par le polype du corail , et tantôt 
par celui du lithophyte , comme si chacun de ces ani¬ 
maux devoit enter l’un sur l’autre respectivement leur 
ouvrage, etc. ouvrage dont chaque articulation ou 
anneau n’est peut-être dû qu’à chacune des générations 
successives. Cette sorte de corail est ou blanc , et se 
trouve communément sûr les parages de îa Jamaïque, 
etc., ou rouge, et se rencontre abondamment dans 
les grandes Indes. 
Il n’y a que les lithophytes ou kèratophytes , les éponge s\ 
quelques corallines qui ne produisent pas sensiblement 
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