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seule frappant l’eau, la pousse justement et direc¬ 
tement sçus le milieu du ventre, et fait aller le corps 
de l’oiseau droit ; au lieu qu’une seule patte, tournée 
en dehors , n’eut donné à l’eau qu’une impulsion 
oblique par rapport au corps, et par conséquent le 
cormoran eût tourné en nageant, comme fait un bateau 
oii l’on ne rame que d’un aviron : ainsi la seule patte 
qu’il emploie pour nager, fait l’office de rames et de 
gouvernail ; elle seule le conduit à bord. L’ongle du 
second doigt antérieur de ces oiseaux étant dentelé en 
dessous comme une scie, lui donne encore la facilité 
de serrer et de retenir plus facilement le poisson dont 
les écailles sont glissantes. Une autre singularité qui 
ne se trouve point encore dans d’autres oiseaux, et 
que l’on rencontre dans le crâne derrière la tête du 
cormoran , c’est un petit osselet long de trois doigts , 
menu , en forme de poignarda II est planté dans les 
muscles du cou. 
Le cormoran est un oiseau pêcheur , et il en est peu 
qui détruisent autant de poissons : il poursuit sa proie 
en plongeant et en nageant entre deux eaux avec pres¬ 
que autant de rapidité que les autres oiseaux fendent 
l’air; lorsqu’il a fait capture, il reparoît tenant le 
poisson qu’il a pris en travers de son bec , il le jette 
en l’air , en lui faisant faire un demi-tour , afin que la 
tête retombe la première, et il le rattrape avec tant 
d’adresse qu’il ne manque jamais son coup , après quoi 
il l’avale : par ce moyen, les nageoires et l’arête qui 
est sur le dessus du dos , se couchent le long du corps 
du poisson : (raisonnement bien juste , si c’est le rai¬ 
sonnement d’un animal; instinct incroyable* si c’est 
v.ri instinct ! ) Un seul cormoran suffit pour faire beau¬ 
coup de dégât en peu de temps dans un étang ; maïs 
ces oiseaux fréquentent bien moins les eaux douces 
que la mer. Néanmoins , l’homme industrieux a su 
profiter des talens du cormoran . Le Pere le Comte dit 
qu’à la Chine on les dresse pour la pêche , comme on 
dresse ici des chiens et des oiseaux poyr la chasse : on 
leur donne le nom de lowa„ Un Pêcheur peut aisé¬ 
ment gouverner jusqu’à cent de ces pourvoyeurs : on 
les place sur les bords du bateau ; et lorsqu’on est 
arrivé au lieu de la pêche 5 au moindre signal ils par* 
