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distingue de toutes les autres ; c’est de ne point cens-* 1 
truire de nid , de ne couver, ni élever ses petits „ 
mais de pondre ses deux œufs , un par un , dans les 
nids de quelques petits oiseaux , comme la fauvette 
brune , la linotte, la mésange, le roitelet , le rouge- 
gorge, et de laisser ainsi à ces nouvelles meresle soin 
de les couver. On prUénd encore que la femelle du 
coucou s’empare aussi du nid de l’ alouette , du pinçon 9 
de la bergeronnette , etc. et qu’elle en écarte quelque¬ 
fois plusieurs œufs s’il s’y en trouve trop , pour 
mettre le sien à la place ; après quoi elle abandonne 
le fruit de ses amours ; alors l’oiseau auquel appar¬ 
tient le nid , couve l’œuf du coucou , adopte et soigne 
le petit lorsqu’il est éclos , et le nourrit jusqu’à ce 
qu’il soit assez fort pour prendre l’essor. On est 
frappé d’une telle indifférence, comparée à cette ten¬ 
dresse générale, à ces soins qu’ont les autres oiseaux 
pour leurs petits. D’oii peut venir ce désordre appa¬ 
rent , cette exception aux lois de la Nature ou tout 
êst fondé sur des raisons ^solides ? La bizarrerie que 
nous croyons quelquefois y remarquer , n’est que 
l’effet de notre ignorance. M. Hérissant , de l’Aca¬ 
démie Royale des Sciences, observe dans un Mé¬ 
moire qu’il a donné sur le coucou, qrue dans les au¬ 
tres oiseaux l’estomac est presque joint au dos et 
totalement recouvert par les intestins : et qu’au con¬ 
traire l’estomac du coucou est placé d’une maniéré 
toute différente ; il se trouve dans la partie infé¬ 
rieure du ventre, et recouvre absolument les intes¬ 
tins. De cette position de l’estomac, il suit qu’il est 
aussi difficile au coucou de couver ses œufs et ses 
petits, que cette opération est facile aux autres oi¬ 
seaux , dans lesquels les parties qui doivent poser pres¬ 
que immédiatement sur les œufs ou sur les petits * 
sont molles et capables de se prêter sans danger à la 
compression qu’elles doivent éprouver. Il n’en est pas 
de même du coucou : les membranes de son estomac, 
chargées du poids de son corps et comprimées entre 
les alimens qu’il renferme et des corps durs, éprouve- 
roient une compression douloureuse et contraire à la 
digestion. Il suit encore de la structure particulière de 
cet animal 5 que ses petits n’ont pas le même besoin 
