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pour les dévorer ensuite plus à leur aise 9 mais tou¬ 
jours goulûment; quand leur proie n'a plus de vie , 
souvent ils la ramènent à terre. Lorsque le crocodile 
a pris un poisson 5 il éleve sa tête hors de l’eau ^ et 
en moins d’une minute il le brise entre ses dents et 
l’avale; c’est ainsi que se comportoit le crocodile qu’on 
a vu à Chantilly. Les hommes mêmes qui ne se tien¬ 
nent point en garde contre les ruses et l’avidité de 
ces redoutables ennemis 9 sont également exposés à 
devenir leur proie. La couleur et la forme alongée 
du crocodile, semblent seconder son naturel artificieux. 
Il ressemble sur terre à un morceau de bois sale ; et 
lorsqu’il flotte sur l’eau 9 il paroît comme un tronc 
d’arbre dans une position horizontale et que le courant 
de l’eau emporte. Cet aspect, joint au silence de cet 
animal rusé 9 trompe le poisson 9 les oiseaux 9 les tor¬ 
tues de mer ^ etc. et facilite au crocodile le moyen de 
s’en saisir et de les dévorer. 
Mais malgré les ressources que le crocodile met à 
profit pour surprendre sa proie 9 la Providence 5 selon 
la remarque de Catesby 9 a restreint la voracité de cet 
animal destructeur,. en lui refusant l’agilité et la faci¬ 
lité de se mouvoir autrement qu’en ligne droite. Aussi 
lui arrive-t-il souvent d’être privé de nourriture 9 et 
Catesby présume que c’est pour cette raison que les 
crocodiles avalent des pierres et d’autres substances, 
dont l’effet est d’étendre ses intestins 9 et d’empêcher 
qu’ils- ne se contractent lorsqu’ils sont vides , et non 
pas d’aider leur digestion. Car l’Auteur qui a ouvert 
plusieurs de ceS animaux , dit qu’il n’y a trouvé que des 
morceaux de bois résineux 9 et de charbon de sapin 5 
dont quelques-uns pesaient jusqu’à huit livres. Il ajoute 
que leur surface s’étoit tellement usée et étoit devenue 
si polie, qu’ils sembloieni être restés plusieurs mois: 
dans le corps du crocodile . 
Catesby observe encore qu’il y a beaucoup de cro¬ 
codiles dans le Sud de la Caroline 9 mais qu’ils y sont 
de plus petite taille que ceux qui naissent plus près 
de la ligne ; qu’ils attaquent rarement les hommes et 
les bestiaux 9 mais qu’ils sont fort avides des cochons. 
Il dit qu’à la Caroline les crocodiles demeurent engourdis 
ftons des çjivernes et autres cavités *sur le bord des 
