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à Fenckoit des interstices qui se trouvent entre îe§ 
queues des branches inférieures. Cette espece d’écorce 
épaisse et chargée d’écaiîles ou chicots , facilite pciur 
monter sur l’arbre. Quand la superficie du tronc est 
nue, ce qui arrive par la vieillesse ou par l’effet de 
l’injure du temps, elle est de couleur fauve. La subs¬ 
tance intérieure du tronc est composée de fibres lon¬ 
gitudinales , épaisses , ligneuses, cependant légères, 
étant unies par une matière fongueuse. Le peu de soli¬ 
dité de ce bois le rend très-difficile à travailler. Le 
jeune palmier dattier a dans le milieu de son tronc r 
une espece de nerf ligneux : au bout d’un an il contient 
une moëlle bonne à manger; avancé en âge, le tronc 
s’endurcitil n’y a que le sommet de bon à manger; 
plus vieux encore 9 il n’y a que les boutons du sommet 
ou se trouve cette moëlle molle , blanche, tendre 9 
charnue, cassante , douceâtre et savoureuse. Les Per¬ 
sans et les Arabes en sont fort friands : mais comme 
cette moëlle est le germe productif des branches qui 
doivent naître , l’arbre meurt lorsqu’on la coupe. 
Le palmier dattier est communément terminé par 
une seule tête conique, qui est composée au moins 
de quarante brandies feuiliées , et de quatre-vingts 
au plus , placées en rond : les plus anciennes se cour¬ 
bent bientôt en arc vers l’horizon , et enfin se fanent* 1 
Des aisselles des branches feuillées sortent des grappes 
branchues ( spadix ) , fléchies en zigzag, ou même 
contournées ; elles ont chacune leur enveloppe ( spa - 
tha ) , elles portent des fleurs dans le palmier mâle ; 
elles portent des fruits dans le palmier femelle. La côte 
de la branche feuilléë est très-grande , longue d’en¬ 
viron trois brasses, verdâtre, lisse; étant jeune, lui¬ 
sante et jaunâtre; étant vieille, courbée et creusée en 
gouttière 5 d’une substance fibreuse et analogue à celle 
du tronc. Cette côte est composée, vers son extrémité^' 
de feuilles semblables à celles du roseau ; elles durent 
toujours: elles sont ailées et en très-grand nombre 9 
soutenues sur des especes de queues ligneuses , si for¬ 
tement attachées à îa côte , qu’on ne peut les en arra¬ 
cher qu’avec peine. Ces feuilles sont situées oblique¬ 
ment et alternativement, larges de deux pouces, et 
ongues d’une coudée, Fort pointues , ensifermes * 
