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DRAGON 5 Draco . 11 n’est pas encore bien décidé 
si cet animal, dont il est fait mention dans toutes les 
langues Orientales, etc. existe ou non 5 ou si c’est une 
fiction , un emblème. 'Au nom de dragon , l’on conçoit 
toujours une idée extraordinaire. Les descriptions ridi¬ 
cules , d’ailleurs si peu constantes* qu’enont fait la 
plupart des Auteurs , tant anciens que modernes , don¬ 
nent tout lieu de croire que c’est un être imaginaire. 
Si nous en croyons certains Ecrivains, le dragon ha¬ 
bite par toute la terre ; et la maniéré pompeuse avec 
laquelle il se présente sur le théâtre des animaux, est 
digne de curiosité. 11 est décrit , tantôt comme un 
animal à figure humaine avec un beau visage * et qui 
ne se nourrit que de plantes venimeuses : ( tel étoit, 
dit l’Auteur de Natura rerum 9 cité par Ruysch 9 l’animal 
qui séduisit Adam et Eve ) ; tantôt on le représente 
ayant la figure d’un cochon , le corps menu, le bec 
fort 5 les dents d’un sanglier, et les yeux aussi briîlans 
qu’une ‘ pierre précieuse ; tantôt comme un volatile 
ornithophage , moitié aigle et moitié louve 9 et qui est 
engendré par l’accouplement de ces deux animaux ; 
tantôt comme un serpent ennemi de Péléphant , et 
capable d’infecter par son haleine un très-grand atmos¬ 
phère ; tantôt enfin comme un animal crêté et bigarré, 
de cent quarante coudées de long, qui ne se couche 
que sur l’or, et qui tue par sa vue perçante. Voilà 
une première ébauche du merveilleux qu’on lit dans les 
Auteurs. 
La mémoire rappellera sans doute à notre Lecteur 
tout ce qu’il a lu, ou ce qu’il a ouï dire sur ce monstre 
fameux. M. le Comte de la Cépede dit, à l’occasion du 
dragon 9 que u Fimagination s’enflamme par le souvenir 
?? des grandes images qu’il a présentées au génie poé- 
3> tique ; qu’une sorte de 'frayeur saisit les cœurs tirtii- 
» des , et que la curiosité s’empare de tous les esprits .A 
v Le dragon consacré par la religion des premiers peu- 
p? pies , est devenu l’objet de leur Mythologie. Ministre 
33 des volontés des Dieux, gardien de leurs trésors , 
37 servant leur amour et leur haine, soumis au pouvoir 
3? des Enchanteurs , vaincu par les demi - Dieux des 
3? temps antiques , entrant même dans les allégories 
5? sacrées du plus saint des recueils , il a été changé 
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