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si on vouîoit en faire le caractère essentiel, le âronti 
n’auroit aucun titre pour y être admis ; car loin 
d’annoncer la légèreté par ses proportions ou par ses 
mouvemens , il paroît fait exprès pour nous donner 
l’idée du plus lourd des êtres organisés. La grosseur 9 
qui dans les animaux suppose la force , ne produit ici 
que la pesanteur : Yautruche , le touyou du Pérou , le 
cas car ne sont pas plus en état de voler que le drontz ; 
mais du moins ils sont très-vîtes à la course , au lieu 
que le drontz paroît accablé de son propre poids, et 
avoir à peine la force de se traîner : il est dans les 
oiseaux dit encore M. de Biiffbn , ce qué le paresseux 
est dans les quadrupèdes : on diroit que le drontz est 
composé d’une matière brute 9 inactive, où les molé¬ 
cules vivantes ont été épargnées. 11 a des ailes ; mais 
ces ailes sont trop foibles et trop courtes pour l’élever 
dans les airs : il a une queue ; mais cette queue est 
disproportionnée et hors de sa place : on le prendroit 
pour une tortuz qui seroit affublée de la dépouille d’un 
oiseau ; et la Nature en lui accordant ces ornemens 
inutiles , semble avoir voulu ajouter l’embarras à la 
{ >esanteur , la gaucherie des mouvemens à l’inertie de 
a masse , et rendre sa lourde épaisseur encore plus 
choquante , en faisant souvenir qu’il est oiseau.* 
M. Morel y écrivain principal des Hôpitaux , au Port- 
Louis de l’Isle de France , dit que cet oiseau ne se 
trouve point aujourd’hui dans cette Isle, ni dans celles 
de Bourbon 9 de Rodrigue , ni même aux Isles Sey¬ 
chelles ; que les plus anciens Habitans assurant tous 
que cet oiseau monstrueux leur a toujours été inconnu, 
et qu’il n’a pu exister. L’espece auroit-elle été détruite, 
ou n’auroit - on pas appelé du nom de dronte , etc. 
l’oiseau casoar ? Il paroît, en admettant l’existence du 
dronte , que sa stupidité , son inertie , l’impuissance 
de voler , la difficulté même de marcher , sa laideur 9 
son inutilité et sa masse , ont pu être autant de 
causes de sa destruction : on s’est facilement emparé 
de cet oiseau ; on a exterminé un animal consom¬ 
mateur 9 désagréable à voir , et dont la chair est d’un 
mauvais goût ; peut-être que quelques drontes 9 lors 
de l’arrivée de l’homme dans les contrées oii ils vivoient 
en paix ? se seront retirés dans les lieux' incultes et 
