ALLKJM ACÜMINATUM. 
donne un rôle. Le lecteur curieux de ces détails peut les lire dans l’origi¬ 
nal (Lib. XIX, XX, XXV, XXIX, passim in div. capit.). Nous nous con¬ 
tenterons d’en citer une phrase prise au hasard : 
Cæterum ut odore careant ( Allia !), omnia hæc jubentur seri cum luna cum 
terrra sit; colligi cum in coitu. 
Les Égyptiens rendaient un certain culte à l’ail, à l’instar de celui dont 
ils honoraient l’oignon. Pline dit encore : 
Allium cepasque inter Deos jurejurando habet et Ægyptus. 
Juvénal, ridiculisant ce culte, s’écrie : 
Porrum et cæpe nefas violare et frangere morsu! 
O sanctas gentcs, quibus hæc nascuntur in hortis 
Numina !. 
L’histoire rapporte qu’en 1368, Alphonse, roi de Castille, qui professait 
pour l’ail une répugnance extrême, intercala dans les statuts d’un ordre de 
chevalerie qu’il fondait, une clause expresse qui exilait de la Cour et empê¬ 
chait de communiquer avec les autres chevaliers, celui d’entre eux qui 
était convaincu d’en avoir mangé. 
On évalue à une somme énorme la dîme que rapportait l’ail aux ar¬ 
chevêques d’Alby. 
On ne saurait trop admirer cette bizarrerie de la nature qui plaça dans 
la famille des Liliacées, à côté du Muguet, des Lis, de la Tubéreuse et de 
cent autres plantes à odeurs suaves, l’ail, l’ognon,le porreau, la civette, etc.; 
l’ognon, surtout, dont l’odeur subtile et pénétrante vient affecter pénible¬ 
ment la membrane pituitaire et tirer des larmes des glandes lacrymales. 
Toutefois, ces plantes, de temps immémorial, ont été cultivées par l’homme 
pour assaisonner ses aliments ou être mangées crues et sans préparation 
aucune. En effet, elles aiguisent l’appétit, raniment l’inertie de l’estomac, et 
relèvent la fadeur de certains mets. Dans le midi de l’Europe, en Espagne 
et surtout en Provence, l’ail, par exemple, est d’un usage général; il entre 
dans presque tous les ragoûts; aussi communique-t-il à l’haleine une 
odeur désagréable, à laquelle un étranger ne saurait se faire qu’en parta¬ 
geant les mêmes repas. Disons aussi que dans cette partie de l’Europe, 
l’ail contracte moins d’âcreté que dans le Nord ! 
La thérapeutique, qui tirait naguère un grand secours des diverses es¬ 
pèces d’aulx, contre une foule de maladies, semble aujourd’hui décidée à 
n’en plus prescrire l’emploi, bien qu’elle pût cependant y trouver quelque¬ 
fois des remèdes énergiques. Ainsi, l’ail n’entre plus guère que dans la pré¬ 
paration du vinaigre antiseptique, vulgairement appelé Vmaigre des quatre 
voleurs et recommandé à tort ou à raison contre la peste et les maladies 
contagieuses. Dans nos campagnes, on le fait bouillir dans le lait, le vin , 
on l’infuse dans le bouillon de viande, pour guérir les enfants de la 
colique, de la jaunisse; en le pilant avec de l’huile d’olive, on en fait 
des emplâtres, qu’on applique sur les scrofules. Mais il est temps d’abor¬ 
der le sujet de cet article. 
Le genre Allium (et ses subdivisions) malgré les emprunts que lui ont 
faits les botanistes modernes, compte encore non loin de 200 espèces, 
réparties dans l’hémisphère boréal, ainsi que l’établit la diagnose carac¬ 
téristique d’Endlicher, reproduite ci-dessus. Beaucoup d’entre elles, mal- 
