PACH1RA ALBA. 
A un port peu élevé, mais à eyme touffue et étalée, à un gracieux 
feuillage multidigité, ces plantes joignent de grandioses et majestueuses 
fleurs, dont le splendide ensemble staminal rappèle l’aigrette de certains 
oiseaux des tropiques (4). Ce sont généralement des arbrisseaux ou petits 
arbres, s’élevant, dans leur patrie, de 45 à 25 pieds de hauteur, et se 
plaisant surtout dans les lieux inondés ou marécageux, et sur les bords 
des cours d’eau, sur les rivages de la mer,le long des lisières des forêts, etc. 
Leur fruit est également fort remarquable; c’est une capsule ovale- 
oblongue, ligneuse, de 5 à 7 pouces et plus de longueur, d’un brun 
rougeâtre, et renfermant plusieurs graines, comestibles, dont le goût est 
à peu près semblable à celui de nos châtaignes d'Europe. On en compte 
près de vingt espèces, mais qu’il est difficile de distinguer botaniquement, 
on raison de la ressemblance extrême que présentent entre elles leurs 
feuilles et leurs fleurs ; ces dernières mêmes ajoutent encore à ces dif¬ 
ficultés, en ce que, dans quelques espèces, elles se montrent avant les 
feuilles (dans leurs contrées natales!). 
Nous ne connaissons aucune des particularités historiques concernant 
la plante dont nous allons nous occuper. Elle existe depuis longtemps 
déjà dans les collections, où cependant on la voit rarement, et paraît avoir 
été introduite du Brésil, sa patrie, par les soins de feus MM. Loddiges, 
qui lui ont donné le nom spécifique qu’elle porte (Carolinea [ Pachira!~\ 
alba) et l’ont fait figurer dans leur Botanical Cabinet (1. c.) dès la première 
fois qu’ils l’observèrent en fleurs. 
Elle est une des rares espèces à feuilles décidues, et à fleurs apparaissant 
en l’absence d’icelles. C’est ce qui arrive aussi dans nos jardins, où elle 
fleurit en hiver : avantage qui compense largement, selon nous, l’inconvé¬ 
nient qu’elle présente de perdre son feuillage pendant cette saison. 
Elle paraît s’élever plus haut que ses congénères et former dans sa 
patrie un arbre magnifique. M. W. Hooker, qui vient tout récemment 
(4849, 1. c.) d’en observer un individu en fleurs, dans le jardin de Kew, 
donne à ce dernier 22 ou 23 pieds de hauteur, sur une tige dressée, 
ramifiée et feuillée au sommet. 11 est indubitable qu’avec des soins spé¬ 
ciaux on la forcerait à fleurir à une élévation bien moindre. Elle n’a pas, 
sans doute l’éclat floral qui distingue si éminemment en général les autres 
espèces; néanmoins ses nombreuses étamines blanches, en boule presque 
compacte, sur laquelle brille le beau jaune d’or de ses grosses et rondes 
anthères, font un fort bel effet : effet qu’on ne saurait exprimer convena¬ 
blement sur le papier. 
Nous en donnerons, d’après M. W. Hooker et autres, la courte descrip¬ 
tion suivante : 
Descr. « Feuilles longuement pétiolées, 7-foliolées, glabres, caduques; folioles 
très brièvement pétiolulées, elliptiques-lancéolées, aiguës aux deux extrémités. 
(1) Ardea pavonina , Cryptonix crislata , etc. 
