MISCELLAMÉES 
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nombre de jeunes sujets dans le jardin de Kew, où ils se sont multipliés 
par les soins intelligents de M. Smith. 
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DU PAPIER DE CRIME. 
En vérité, l’on ne saurait trop s’étonner, quand de notre temps la 
botanique a atteint un essor si immense et si fécond en faits de toute 
espèce, que l’on ignore encore de quelles plantes proviennent tant de 
substances végétales employées dans la thérapeutique ou les arts! 
Tout le monde connaît ce papier si fin, si soyeux, si précieux aux arts 
graphiques, ce papier sur lequel la gravure au burin et la lithographie 
acquièrent à la fois une vigueur, une douceur de tons extraordinaires, 
et doublent et triplent ainsi par lui la valeur de leurs produits. L’origine 
de cette précieuse substance, si habilement préparée par les Chinois, est 
encore inconnue; l’on sait seulement qu’elle provient d’une plante, que 
l’on a pensée être successivement YÆschynomene paludosa, le Ficus 
carica, une Malvacée, une Araliacée, etc. 
L’on ne saurait tarder toutefois à savoir d’une manière certaine quelle 
est le végétal qui la produit, et, d’après ce qui va suivre, on peut déjà 
affirmer qu’elle provient d’une Monocotylédone, et présumer même qu’elle 
est due à une ou plusieurs espèces de Bananiers. 
Le Musée économico-botanique du Jardin de Kew vient de s’enrichir 
d’un petit volume en papier de Chine ( Rice-paper des Anglais), composé 
de quelques feuillets, dont neuf sont des dessins coloriés représentant la 
fabrication active de ce papier. M. W. Hooker en reproduit dans son 
Journal of Botany (II, t. 8 et 9) les deux principaux. Bien que les dessins 
chinois soient, selon M. Hooker, d’une fort bonne exécution (les ouvriers 
chinois sont en effet fort bien dessinés), on ne saurait rien inférer de la 
forme de la plante qu’ils représentent. En effet, dans l’un de ces dessins 
(t. 8. 1. c.) est un groupe de troncs nus, verdâtres, cachés à la base 
par une sorte de hutte, plus hauts que l’homme qui est à côté, et fendus 
au sommet en longues lanières vertes : troncs que le savant directeur du 
jardin de Kew compare à de gigantesques asperges. Dans l’autre, un 
Chinois est occupé, avec une espèce de coutelas, à couper de la main 
droite en bandes uniformes les tranches spirales de ces troncs, en les rou¬ 
lant peu à peu de la main gauche, comme on ferait pour étaler un rouleau 
de papier ou de toile ; des fragments de ces troncs, longs d’un pied environ, 
et dépourvus (à ce qu’il semble) de leur écorce sont sur le sol, et chacun 
d’eux est à peu près de la grosseur du corps du jeune artisan qui les dépèce. 
Mais comment ce végétal a-t-il pu échapper aux recherches des natu¬ 
ralistes et des résidents anglais en Chine, et surtout à 31. Fortune? 
31. Hooker nous fait espérer la solution prochaine de cette question. 
