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MISCELLANÉES. 
dominant à sa diversité infinie, quant au volume et aux formes. Dans 
l’Inde, on ne connaît pas les marécages et les bruyères monotones du 
nord de l’Europe, ni ces broussailles qui couvrent les plaines salées de la 
Sibérie et de la Tatarie, dont la pitoyable conformité accompagne con¬ 
stamment les tristes pas du voyageur. Là, abondent des familles entières 
de plantes aux formes infiniment variées, et dont notre végétation 
indigène ne saurait nous donner une idée. Une seule île indienne offre 
fréquemment une flore extrêmement variée. Ainsi, par exemple, le peu 
de plantes qui ne se rencontrent pas sur le sol fertile de Java, ne sont 
guère que celles qui exigent pour végéter une terre sèche et stérile, telles 
que ces plantes grasses de l’Afrique, aux formes épineuses, qui vivent seu¬ 
lement d’air et de rosée, et peuvent par conséquent exister dans un sable 
sec. Dans l’Inde, un seul arbre, sur son seul tronc, offre souvent un jar¬ 
din fleuriste tout entier. 
C’est surtout-aux différentes altitudes du sol et aux variations de tem¬ 
pérature qui en découlent, ainsi qu’à la nature du sol des montagnes 
elles-mêmes, qu’est due une si grande diversité dans les formes végétales. 
Il n’est peut-être aucune contrée au monde, dans laquelle, sur un espace 
aussi limité, les diverses flores des contrées les plus distantes, se trou¬ 
vent ainsi rassemblées. Peu d’heures souvent suffisent pour les examiner 
toutes dans leurs localités naturelles, ou même pour éprouver un chan¬ 
gement total de climat, des chaleurs de la ligne aux froids des régions 
polaires. Rien de plus curieux que la végétation particulière des bords de 
la mer, où les formes végétales les plus dissemblables vivent en paix, 
pressées les unes contre les autres. Là, on trouve le grand et robuste 
Calophyllum aux larges feuilles, se dressant du milieu des Ægiceras bran¬ 
di us, tandis que les stipes grêles et allongés de hauts palmiers s’élancent 
du sein d’impénétrables lialliers, où s’enchevêtrent les Rhizophora , crois¬ 
sent les Tournefortia , les Avicennia, les Dodonœa, les Sonneratia , tous 
confondant leurs rameaux avec les rameaux effilés des Bruguiera, avec les 
fruits sphériques des Pandanus. De la plage le sol s’élève graduellement, 
et alors les cocotiers, les palmiers-éventails et leurs congénères devien¬ 
nent plus rares et témoignent ainsi de leur répugnance à quitter les bords 
de la mer. Après avoir traversé des masses d’arbrisseaux de toute espèce 
qui tapissent le pied de collines peu élevées, le voyageur atteint bientôt 
ces forêts épaisses qui boisent la base des montagnes, et qu’en raison des 
espèces qui y prédominent, on peut appeler forêts des figuiers. D’après 
les observations du professeur Blume et les miennes, le nombre d’espèces 
de ce genre qu’on remarque dans ces forêts, peut être porté au moins 
à une centaine, toutes distinctes , et dont la plus grande partie est con¬ 
finée dans la région la plus inférieure. Leur caractère général est de 
produire par le rapprochement et l’épaisseur de leurs troncs une obscurité 
profonde. L’atmosphère humide qui les environne, leurs troncs immenses, 
