PI STI A STRATIOTES. 
Nous ne prétendons sans doute pas recommander cette plante pour la 
beauté de ses fleurs; mais si jamais un végétal, doué comme celui-là d’un 
élégant feuillage, disposé en amples rosaces, du vert le plus gai et à re¬ 
flets le plus finement veloutés, à nervures gauffrées, nageant gracieusement 
sur des eaux tranquilles, sur lesquelles il déploie ses nombreux stolons, 
en y enfonçant ses longs rhizomes plumeux, sans adhérer absolument au 
sol; si jamais, disons-nous, un tel végétal peut être regardé comme inté¬ 
ressant, ce végétal, le Pistia stratiotes, mérite d’être cultivé par tous les 
amateurs. Il faut en avoir examiné avee intérêt comme nous les belles 
touffes qui nagent en liberté dans les bassins de quelques serres privilé¬ 
giées, pour partager aussitôt notre opinion. Nous en avons admiré, 
entre autres, de belles touffes dans celles du Jardin botanique de Gand, 
confiées aux soins de MM. Donkeîaar, père et fils, et dans le riche 
Aquarium de M. Ambroise Verschaffelt, de la même ville. 
M. W. Hooker, après avoir comparé entre eux avec soin, dans son im¬ 
mense herbier, les divers échantillons qu’il en possède des points intertro¬ 
picaux du globe les plus opposés, est d’avis de réunir toutes les espèces 
des auteurs en une seule, la plus ancienne, le P. stratiotes de Linné. 
L’opinion d’un tel botaniste, en cette matière, est pour nous un guide que 
nous nous empressons de suivre ! Aussi relatons-nous ci-dessus la synonymie 
qu’il en a donnée, en la complétant par celle des espèces de YEnumeratio 
plantarum de feu Kunth. Nous avons cru devoir adopter ici le nom vul¬ 
gaire qu’a appliqué à cette plante le D r Roxburgh, en ce qu’il peint vérita¬ 
blement l’ensemble de la plante, surtout lorsqu’elle est jeune ( Water Let- 
tuce, laitue d’eau) ! 
On sait qu’en général les plantes aquatiques occupent un habitat im¬ 
mense ; et celle en question vient plus qu’aucune autre appuyer ce fait. 
Ainsi, en Amérique, elle s’avance vers le Nord jusque dans la Louisiane, 
la Caroline (nord), le Mississipi; en Afrique, au nord, on la trouve dans 
le Nil; dans la partie médiane de ce continent, de la contrée du Niger au 
Port-Natal; dans l’Inde, on la rencontre à peu près partout, ainsi que dans 
l’archipel Malais. Elle est commune dans les Indes occidentales (1), dans 
les Antilles, etc. Nul doute, selon nous, qu’elle puisse vivre dans le sud de 
l’Europe, en Italie, en Espagne, en Portugal et en Algérie! L’organisation 
de sa fleur, nous voulons dire de son appareil sexuel, est véritablement cu¬ 
rieuse sous le rapport botanique, et, nous croyons avec les docteurs 
Ach. Richard (in HB. et B. N. G. et Sp.) et Lindley, qu’elle peut, en 
raison de cette construction, devenir le type d’une petite famille intermé¬ 
diaire entre les Araceœ et les Naiadaceœ, en compagnie, peut-être, de quel¬ 
ques autres genres (Remua, Telmatophace, Wolfjia, etc.). 
Descr. Plante bi-trisannuelle, émettant de nombreux stolons sortant de faisselle 
des feuilles. Racines fasciculées, fibreuses, ramifiées-plumeuses, plongeantes. Fcuil- 
(l)'Nous en possédons de beaux échantillons recueillis à la Guiane ; ils sont remarquablement plus petits, 
mais c’est la seule différence que nous trouvions entre eux et la plante dont il s agit. 
