HELLEBORUS ATRORUBENS. 
Ce dernier vers fait allusion à l’excellence de celui qu'on tirait de l’île 
d’Anticyre. Lafontaine fait dire par le Lièvre à la Tortue qu’il regarde 
comme une folle en raison de son défi : 
Ma commère, il vous faut purger 
Avec quatre grains d’hellébore. 
On se rappèle ce vers d’une chanson bien connue (Venez, venez dans 
mon parterre) : 
De l’hellébore à tout poète ! 
Du reste, ils n’en méconnaissaient pas la violence et souvent quelques 
bons esprits en proscrivaient l’emploi. 
Perse entr’autres dit : 
Diluis elleborum, certo compescere puncto 
Nescius examen : vetat hoc natura medendi. ( Satyr . V. 100). 
Quoi qu’il en soit, la thérapeutique de nos jours a complètement abon- 
donné l’emploi de l’Hellébore; il eût mieux valu peut-être en étudier les 
effets énergiques au moyen des ressources qu’offre aujourd’hui la Chimie, 
que de le rejeter pour ainsi dire ab irato. 
Les botanistes connaissent aujourd’hui un assez grand nombre d’espèces 
d’Hellébore (au-delà d’une quinzaine); elles offrent une verdure livide et 
sombre, une odeur vireuse, des fleurs verdâtres ou d’une rouge livide : 
tous signes de qualités fort suspectes. Toutes croissent dans l’hémisphère 
boréal, le plus souvent dans tes endroits frais et humides, plus rarement 
dans les lieux secs et pierreux. Le port en est cependant agréable, les 
fleurs grandes; et tout le monde connaît dans les jardins la Rose de Noël 
(H. niger L.), aux grandes fleurs blanches-rosées, s’épanouissant alors 
qu’autour d’elles sévissent les frimas de décembre et de janvier. 
Celle dont il s’agit ici habite les parties montagneuses et sylvestres de 
la Croatie et de la Hongrie, notamment aux environs de Korenicz, de 
Salzburg, de Krain, etc., où elle fleurit en mars et avril (Koch). Nous 
ne savons rien de l’histoire de son introduction dans nos jardins, toute 
récente, du reste, à ce qu’il semble! Nous empruntons à M. W. Hooker 
la description suivante : 
Descr. « Rhizome tuberculeux, ramifié, émettant de nombreuses et longues 
fibres radicales. Tige dressée, herbacée, dichotoméairement ramifiée, glabre, obso- 
ïètement anguleuse. Feuilles radicales pedat.isectées, luisantes, n’atteignant leur 
développement qu’après la floraison; dont les lobes lancéolés, réticulés, finement 
dentés en scie, d’un vert pâle en dessous ; les caulinaires engainantes à la base, 
presque sessiles, moins divisées; les supérieures, ou bractées lancéolées, non divi¬ 
sées. Pédoncules en général terminaux et biflores. Sépales largement ovés, presque 
arrondis, étalés, persistants, d’un pourpre foncé, mais obscur, et passant au brun 
verdâtre pâle. Pétales cunéiformes, formant un tube court, comprimé, ouvert à la 
gorge. Étamines nombreuses, jaunes. Pistils 5. Ovaires atténués en styles aussi 
longs que les étamines. Stigmates claviformes, velus. « 
Explication des Figures analytiques. 
Fig. 1. Pétale (nectaire de Linné). Fig. 2. Pistils (fig. gross.). 
CULTURE. (Pl. T.) 
Tout terrain, mais un peu frais et ombragé. Multiplication par semis 
de graines, ou par éclats du pied, opéré en automne, ou de très bonne 
heure au printemps. 
