MISCELLANÉES. 
DES PALMIERS (1) (phoenicaceæ). 
1° CONSIDÉRATIONS GENERALES ET SUCCINCTES SUR LEUR HISTOIRE, LEUR UTILITÉ, 
LEUR CULTURE, ETC. 
Palmiers! Enoncer ce seul mot, c’est citer ce que le règne végétal 
(vieux style!) renferme de plus noble, de plus majestueux, de plus gran¬ 
diose. Le voyageur, dans les contrées lointaines où ils croissent, les a, 
dans son admiration, appelés les rois des forêts, dont ils dominent les 
autres habitants de toute leur tête, ceinte, comme l’on sait, d’une vaste 
couronne de feuilles; les botanistes eux-mêmes, qu’on ne saurait accuser 
d’un enthousiasme irréfléchi ou d’une imagination inutilement poétique, 
leur donnent le nom de princes des végétaux (Principes Endlich.)! 
L’aspect de ces nobles plantes frappe en effet tout d’abord l’esprit même 
de l’être le plus vulgaire. C’est le plus ordinairement une svelte colonne 
élancée, flexueuse, formée en apparence d’assises rapprochées, s’élevant 
plus haut que les arbres de la forêt, au-dessus de laquelle se balance légè¬ 
rement ou ondule sous le moindre effort de la brise un dôme verdoyant, 
formé d’amples feuilles pennées ou flabelliformes (en éventail). 
Aux beautés supérieures des Palmiers, beautés sans analogues parmi les 
autres végétaux (2) (les rois ont peu d’égaux!), ajoutez les services im¬ 
menses qu’en tirent les peuples des contrées heureuses où végètent ces 
plantes dominatrices : maisons, nourriture, meubles, linge, ustensiles, 
boissons rafraîchissantes ou énivrantes, les Palmiers prodiguent à l’envi 
tous ces trésors. Et à cette abondance, à cette prodigalité de la nature, 
serait-il trop téméraire d’attribuer cette longue enfance, cette heureuse 
paresse des peuples insulaires de l’hémisphère austral, qui trouvaient 
dans un seul arbre tous les objets nécessaires à leur vie frugale, à leurs 
besoins si peu nombreux alors, et que n’avaient point augmentés encore 
le contact des Européens, qui leur ont par là inculqué toutes leurs néces¬ 
sités, et en même temps tous les vices de leur prétendue civilisation. 
C’est honteux à avouer, mais il faut le dire, c’est donc à une cruelle et 
impérieuse nécessité, que le fier Européen doit ces villes immenses, ces 
superbes monuments, ces industries, ces arts, ces sciences, dont il est si 
fier, et qui chaque jour se perfectionnent, et chaque jour par la grandeur 
des conceptions ou l’immensité de l’œuvre, semblent rapprocher en génie 
la créature du créateur ! Quoi ! Ce sont les besoins vulgaires du manger 
(1) Cette notice, préambule indispensable d’une série d’articles que nous nous proposons de publier 
0 lc temps en temps sur les Palmiers, est extraite d'un opuscule, resté à peu près inconnu et dont il n’a 
paru que deux fascicules (1846). 
(2) A l’exception de quelques Fougères arborescentes et de quelques Cycadées. 
