MISCELLANÉES. 
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et les Romains mettaient une feuille, de Palmier ( Phœnix ) dans la main 
de leurs statues de la Victoire. Chez les Égyptiens, ce même Phœnix, 
et le Donm ( Cucifera thebaica) servirent aux cérémonies religieuses. On 
en voit souvent les figures sur les parois de leurs temples, mêlées à 
d’autres plantes employées dans les mêmes circonstances. Dans ces temps 
éloignés, les Juifs, lors de certaines fêtes, portaient tous des palmes à la 
main ; aujourd’hui encore cette coutume n’est pas tombée en désuétude, 
et on la voit même se reproduire dans quelques temples catholiques. 
Les Palmiers, dont on peut estimer le nombre à un millier d’espèces 
environ, la plupart encore inconnues, diffèrent beaucoup entre eux de 
formes, de taille, de faciès général; et cette extrême diversité est un 
charme de plus aux yeux de l’observateur. Les géants de la famille 
atteignent ou dépassent même 150 et 180 pieds de hauteur; d’autres 
à peine 5 ou 6 pieds. Le tronc, ou stipe, est tantôt une grêle colon- 
nette, qu’agite le moindre vent ( Aiphanes Praga , Oreodoxa frigida, 
Runthia montcina, Geonoma mexicana, etc.), ou à peine aussi gros 
que nos roseaux d’Europe, il dépasse 5 ou 600 pieds de longueur (les 
Calamus ); tantôt il est robuste, court, trapu, aquérant un diamètre 
considérable, (5-5 pieds : Jubœa spectabilis, Cocos butyraceci). Tantôt 
encore, il se montre élancé, mais disposition aussi curieuse que bizarre, 
il est renflé au milieu (Iricirlea ventricosa). Quelquefois il est lisse; 
d’autres fois il est armé d’épines acérées ou hérissé des solides vestiges 
des pétioles à bases persistantes. Le plus ordinairement ce tronc est 
solitaire; mais on voit aussi certaines espèces croître en groupes, tels que 
les Mauritia flexuosa, les Chamœrops, les Phœnix, les Bactris, les 
Calamus, les Plectocomia, etc. Chez tous, le tronc est simple ; deux seules 
espèces font exception à cette règle, les Hyphœne ( Cucifera ) thebaica et 
coricicea, Palmiers de la Haute Égypte, chez qui le stipe est plus ou 
moins ramifié au sommet. Leurs feuilles, ou frondes, sont ou pennées ou 
palmatiparties, c’est-à-dire en éventail. Ces feuilles atteignent 10, 12, 20, 
et même 30 pieds de longueur, sur une largeur proportionnée. Le 
Ceroxylon andicola, Palmier en éventail, a des frondes de 18 pieds de 
diamètre. 
Leurs fleurs, leurs fruits varient plus encore que leur façon d’être, par 
le nombre, la disposition, la couleur, la saveur, la nature des envelop¬ 
pes, etc. En général, ces fleurs sont monoïques, quelquefois dioïques, 
très rarement hermaphrodites ; elles sont brièvement pédicellées ou sessiles 
et immergées dans l’axe de la ramification paniculaire; petites, (eu égard 
aux grandes dimensions ordinaires de ces plantes), elles sont disposées, 
en grand nombre, en une panicule ramifiée, pendante ou dressée, à 
laquelle on donne assez improprement le nom de spadice. Le périanthe 
en est double, rarement coloré, trimère, persistant ou à peine caduc. Les 
étamines hypogynes, le plus souvent au nombre de six ; le style, formé 
