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MISCELLANÉES. 
d’autant de parties que l’ovaire, se termine en stigmates simples. L’ovaire 
se compose d’une à trois loges (carpophylles) soudées et devient un fruit 
assez ordinairement bi- ou uni-loculaire par avortement. C’est ordinaire¬ 
ment une baie, quelquefois comestible, entourant un albumen (amande) 
abondant, farineux, d’une saveur agréable, dans lequel l’embryon est 
diversement niché selon les espèces. 
Le spadice, ou mieux la panicule florifère, sort toujours d’une spathe 
souvent monophylle, presque aussi longue que lui. Le nombre des fleurs 
qu’elle enserre est toujours fort considérable, comme nous l’avons dit, 
mais même quelquefois immense. Ainsi, une seule panicule de Dattier 
porte environ 12,000 fleurs; celle de YAlfonsia aniygclalina 207,000; 
c’est-à-dire plus d’un million sur l’arbre entier; le Séjé ou Sedji, Palmier 
de l’Orénoque, produit 8,000 fruits sur une seule panicule; etc. 
Nous avons dit quelles limites boréales et méridionales ne dépassaient 
pas les Palmiers. Chaque espèce, en outre, semble affecter certaines con¬ 
trées, certaines localités même et ne pas en sortir spontanément. Peu 
d’espèces contredisent cette assertion, et parmi ces dernières, il faut comp¬ 
ter le Cocos nu ci fera, Y Acrocomia scierocarpa , le Borassus flabelliformis, 
et quelques autres à peine. La plupart aiment à baigner leurs pieds dans 
les ruisseaux, aux bords des rivières, sur les rivages de l’Océan; les autres 
croissent au milieu des forêts qu’elles dominent de toute leur cime, comme 
nous l’avons dit; peu occupent les plaines, les pampas ou savanes. 
On connaît aujourd’hui au delà de deux cent cinquante especes de 
Palmiers, dont près des deux tiers croissent dans l’Amérique méridionale, 
l’autre tiers, en grande partie dans l’Inde, le reste en Afrique. A ce nom¬ 
bre il faut ajouter les trois seules espèces indiquées jusqu’ici dans la Nou¬ 
velle Hollande (partie torride). Un fait remarquable, c’est qu’il n en existe 
aucun (que l’on sache) dans la partie australe de l’Afrique, ni sur la côte 
occidentale de la Nouvelle Hollande. 
MM. De Humboldt, Kunth et Martius ne craignent pas d’avancer qu’il 
en existe un nombre immense d’espèces nouvelles à découvrir, et qu ils 
estiment à un millier (comme nous l’avons dit plus haut). Un fait con¬ 
cluant viendrait appuyer cette opinion. M. Alcide d’Orbigny, pendant 
sa longue et fructueuse pérégrination dans l’Amérique méridionale, 
comme collecteur zoologiste, bien que la botanique ne fut que 1 objet 
secondaire de ses recherches, a neanmoins découvert bon nombre de 
Palmiers, restés inconnus aux auteurs que nous venons de nommer et 
qui se trouvent décrits dans la relation de son voyage. Les deux célé¬ 
brés voyageurs cités en premier lieu (Humboldt et Martius) disent 
qu’ils ne fesaient pas cinquante milles sans en rencontrer une nou¬ 
velle espèce. 
A en juger par les vestiges qu’en récèlent les entrailles de la terre 
