PERSEA GRATISSIMA. 
l’artichaut et de la noisette, mais qu’on ne peut comparer à la saveur d’au¬ 
cun des fruits de l’Europe. Cependant, en général, beaucoup de personnes 
trouvent cette chair fade, presque insipide, et la mangent, en l’assaison¬ 
nant, soit avec du jus de citron et du sucre, pour lui donner un goût 
acide, soit avec du poivre et du vinaigre. Le noyau est rempli d’un suc 
laiteux, qui rougit un peu à l’air et tache le linge d’une manière presque 
ineffaçable; il n’est pas bon à manger. On sert ce fruit sur les meil¬ 
leures tables. Les Français le mangent avec le bouilli, sans aromates, ni 
sel, ni poivre; on le coupe ordinairement en longueur, avec son écorce, en 
morceaux que l’on offre à chacun des convives. Il n’y a point d'animaux qui 
n’en soient friands. Les poules, les vaches, les chiens, les chats l’aiment 
également; mais il commence par rebuter ceux qui n’y sont pas accou¬ 
tumés. » 
Selon le même botaniste, les médecins emploient ces fruits contre le 
flux de sang, et l’infusion des bourgeons de l’arbre, pour rétablir et faciliter 
l’écoulement des menstrues, etc. 
L’Avocatier est un grand et bel arbre de quarante pieds et plus de hau¬ 
teur, à cyme ample, touffue et bien étalée. Il croît sur le continent amé¬ 
ricain méridional, au Brésil, notamment, d’où il a été transporté dans les 
îles voisines, ainsi qu’aux îles de France et de la Réunion; il est par¬ 
tout cultivé comme arbre fruitier. 
Les anciens Égyptiens cultivaient un Persea , dont parlent Théophraste, 
Dioscoride, Diodore, etc., et dans lequel les premiers botanistes, L’Ecluse, 
entr’autres, ont voulu voir l’arbre dont nous traitons. Feu Delille ( Mém . 
Acad. d. Sc. 1818) n’a pas eu de peine à démontrer que l’arbre égyptien 
ne pouvait être l’Avocatier, puisque celui-ci est essentiellement américain, 
et que l’Amérique, dont l’existence seulement a été soupçonnée par les an¬ 
ciens, leur était restée inconnue. Le premier est rapporté par le savant 
botaniste de Montpellier au Xymenia œgyptiaca L., rare aujourd’hui en 
Égypte, mais commun en Nubie et en Abyssinie. 
Selon quelques autres voyageurs, autant le fruit de l’Avocatier est bon, 
quand il a atteint sa pleine maturité, autant il est dangereux, si on le 
mange avant cet état; car alors il cause des fièvres et de la dyssenterie. 
Le suc en est aussi, avant cette époque, fort caustique. Barham, dit 
M. W. Hooker (1. c.) rapporte que si l’on écrit avec le noyau sur un 
mur blanc, les lettres deviennent rouges comme du sang et ne s’effacent 
que si le mur est blanchi de nouveau, et encore très difficilement. La 
mine de ce fruit est au reste fort appétissante : il a exactement la forme 
d’une poire; sa couleur tire sur le vert jaunâtre ou brunâtre, richement 
lavé de violet. 
M. W. Hooker, qui a eu l’occasion d’observer l’Avocatier, à diverses 
reprises, en fleurs et en fruit, à Kew et à Syon, nous en donne la des¬ 
cription suivante : 
Descr. « Arbre d’une hauteur modérée, à tronc droit, à écorce rude, et d’une 
grande beauté quand il est en pleines feuilles. Feuilles alternes, décidues dans nos 
