20 — 
rentielles et spécifiques pendant quatorze ou quinze ans, il faut 
conclure à priori qu’elle doit l’être au moins dans les quatorze 
ou quinze générations suivantes, et certainement aussi, dans 
les vingt ou trente qui suivront 
Je dis cela, parce que je ne me demanderai pas, comme l’a 
fait M. Duval-Jouve dans une brochure (1) où il attaque vive¬ 
ment et à dessein l’école analytique moderne, si dans la suite 
des âges, si dans deux, trois, dix ou vingt siècles, cette même 
forme ou espèce affine sera toujours demeurée constante dans 
ses caractères. Il nous suffit de constater qu’actuellement, pen¬ 
dant le temps de nos observations, ces différences spécifiques 
demeurent stables pour déclarer de suite que nous avons 
affaire à une espèce légitime. A cette grave et importante ques¬ 
tion de l’espèce, je réponds et nous répondons tous avec la 
philosophie et l’histoire naturelle qu’on appelle espèce tout être 
invariable dans ses caractères, et conservant indéfiniment ces 
mêmes caractères par la génération. 
Maintenant, que les différences qui séparent deux êtres soient 
très grandes ou très faibles, cela ne change la question en 
aucune manière. L’essentiel est que ces différences soient 
stables; car ces deux êtres, très voisins ou très éloignés par la 
somme de leurs caractères, seront toujours distincts l’un de 
l’autre; on ne sera jamais tenté de les confondre, de prendre 
le premier pour le second et vice versa; ils formeront constam¬ 
ment deux unités incompatibles, deux espèces enfin, dans toute 
l'acception du mot. 
C’est, en partant de ce principe appuyé sur la saine philoso¬ 
phie et d’une vérité incontestable pour tous ceux qui cherchent 
la vérité sans esprit de parti, que j’ai été conduit à distinguer, 
dans le règne végétal, de nombreuses espèces inconnues de 
mes devanciers ou négligées systématiquement par eux. Sans 
doute, d’importants travaux ont déjà été accomplis sur la bota¬ 
nique analytique ou appliquée aux espèces dites critiques; 
mais que ne reste-t-il pas à faire ! et quel vaste champ d’in¬ 
vestigations ne s’offre pas aux travailleurs ! 
Je sais aussi, d’autre part, qu’une certaine classe de bota- 
(1) Considérations sur l'espèce, eic., J871. 
