ÉTUDE DE LA BOTANIQUE 
III. Feu sacré. — On sait vaguement dans le monde que la 
botanique est une science agréable à cultiver; mais on ignore 
généralement que pour se livrer avec succès aux études d’ob¬ 
servation en général, et à la botanique en particulier, il faut, 
comme pour les travaux d’imagination, avoir reçu du ciel au 
moins quelque étincelle de ce qu’on est convenu d’appeler le 
feu sacré. 
Il est possible que ce feu sacré ne s’allume qu’au contact du 
feu ardent d’un adepte zélé; mais il est plus naturel et plus 
ordinaire qu’il s’allume de lui-même et de bonne lieure en 
présence du merveilleux spectacle de la nature. Si donc, tout 
petit enfant, vous avez laissé les jouets de carton et les jeux 
bruyants des enfants du voisinage pour suivre avec bonheur les 
haies fleuries et le bord des ruisseaux, puis rentrer les poches 
pleines de cailloux, de coquilles et de fruits d’églantier, et pas¬ 
ser ensuite des journées à admirer vos récoltes; si plus tard 
vous avez, sans conseils, essayé de charbonner ou de peindre 
avec des couleurs de votre composition les fleurs ou les papil¬ 
lons du jardin : oh! alors, avec la persévance et l’aide de Dieu, 
vous serez naturaliste. 
Mais votre persévérance et votre vocation peuvent devenir 
des dons fatals, si votre situation vous impose une profession 
qui vous éloigne de vos études de prédilection; peut-être alors, 
homme de commerce ou de bureau, porterez-vous envie au 
simple jardinier qui respire l’air des champs et voit chaque 
matin lever ses graines ou croître ses laitues. Sans doute, il 
est peu d’occupations, si assidues qu’elles soient, qui ne vous 
permettent, un jour par semaine ou quelques heures par jour, 
de recueillir des plantes et de faire un herbier; mais si vous 
êtes médecin de campagne et que vous herborisiez chemin fai¬ 
sant, vous arriverez tard chez le malade; et si vous êtes homme 
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