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choses dans l'ordre et présenter la face supérieure du limbe folial à la 
source lumineuse; on peut constater ce phénomène intéressant en re¬ 
pliant une branche tenant encore à sa tige vivante, de manière que 
le dessous des feuilles regarde en haut; la torsion du pétiole ne 
tarde pas à réagir contre cette position anormale. De même aussi, bon 
nombre de plantes offrent aux différentes heures du jour une inclinaison 
variable de leurs feuilles sur l’axe de la tige, et, si cette horloge ne se 
pique pas d’une précision astronomique, elle n’en accuse pas moins une 
certaine exactitude de l’élévation du soleil au-dessus de l’horizon. 
Quant à l’heure de l’ouverture et de fermeture des fleurs, il est d’ob¬ 
servation, et l’imagination poétique de Linné s’est empressée de s’empa¬ 
rer de ce fait, qu’elle a une remarquable régularité chez un certain nom¬ 
bre de plantes parmi lesquelles ne se trouve pas précisément l’Héliotrope, 
quia fourni à ThomasDiafoirusune comparaison aussi ingénieuse que peu 
juste pour exprimer à Angélique l’ardeur du sentiment qui l’attirait vers 
elle. Linné, qui observait à Upsal par 60 u de latitude, avait relevé avec 
une patience extrême, pour la construction de son Horloge de Flore, 
l’heure du lever, c’est-à-dire de l’ouverture des fleurs de trente-neuf 
plantes différentes, et l’heure de leur coucher ou de l’occlusion de leur 
corolle. 
Sur ce nombre, trente-cinq étaient des plantes diurnes s’ouvrant pen¬ 
dant le jour et quatre : la belle de nuit, le géranium triste, le silenenoc - 
tiflora et le cactus grandiflora étaient des plantes nocturnes dont les 
fleurs s’entr’ouvrent de cinq heures à neuf ou dix heures du soir. Son 
horloge se mettait en marche de trois à cinq heures du matin, le trago- 
pogon pratense prenant la tête des fleurs matinales, et la plus paresseuse 
entre les fleurs diurnes, une plante grasse, de la famille des Cactus, le 
mesembryanthemum nodiflorum qui ne s’éveille qu’entre neuf et dix 
heures du matin, marquant la limite extrême du cadran. Adanson a fait 
remarquer que, pour le climat de Paris, il faut avancer d’une heure les 
indications de Linné. Même, avec cette correction, l’horloge de Flore ne 
peut viser à la précision d’un chronomètre de Bréguet, mais la poésie 
compense ici pleinement ce qui manque à la rigueur. 
Les plantes ne vont pas seulement du côté où est le soleil; elles ne sui¬ 
vent pas seulement, pour ouvrir ou fermer leur corolle, la marche de cet 
astre au-dessus de l’horizon; elles donnent quelquefois aussi à leurs feuil¬ 
les une direction qui varie au gré de la succession du jour et de la nuit. 
C’est là ce que Linné a appelé, dans son langage imagé, le sommeil des 
plantes. Les folioles de notre Acacia commun ont leurs feuilles horizon¬ 
tales au lever du soleil; elles se redressent de plus en plus à mesure que 
celui-ci avance dans sa course; au moment où il va se coucher elles sont 
