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dirigem para o norte e separam a bacia do S. Francis¬ 
co das do Rio Doce, Jequitinhonha e Rio Pardo em 
Minas, e Rio de Contas, Paraguassú e Itapirú, na Ba¬ 
hia. 
A extensão total da serra do Espinhaço é de 
cerca de 1.100 kilometros ou seja de 183 léguas. 
Na região mineira atravessada por essa cadeia, 
dão-lhe os habitantes também os nomes de Serra Ge¬ 
ral, serra de Minas e serra do Cangaraço (que quer 
dizer espinhaço ). 
Sob o ponto de vista geologico, é interessante 
notar que os pontos mais altos do Brasil estão consti¬ 
tuídos de rochas feldspathicas—gneiss (Caparaó), syeni- 
ta (Itatiaia). 
A cadeia da Mantiqueira é, com poucas excepções, 
Ibitipoca, por exemplo, formada de rochas feldspathi- 
ca, predominando o gneiss. Assim, as serras mais ele¬ 
vadas do território brasileiro, são principalmente for¬ 
madas de gneiss, que é, segundo alguns geologos, a 
rocha queconstitue a principal ossatura da Terra. 
Os quartzito s ou grês estão situados em um nivel 
mais baixo. As serras dessa rocha têm altitudes ge¬ 
ralmente inferiores a 2.000 metros; taes são, por ex¬ 
emplo, as de Ouro Branco, Itabira do Campo, ltaco- 
lomi, Ibitipoca, Cabral, Piedade, Caraça, Batatal (Ca- 
panema) Treituba, S. Thomé das Lettras, Cipó, Dia¬ 
mantina e Riacho do Vento, notando-se apenas, como 
excepção, o pico do Itambé do Serro, que tem a alti¬ 
tude de 2.044 metros. 
Apesar da terra resultante da decomposição das 
rochas feldspathicas ser mais rica em princípios nu¬ 
tritivos para os vegetaes do que os areaes que cobrem 
as serras de quartzito ou grês, a flora destas ultimas 
