III 
A ascensão.—A chapada do Couto 
Do Retiro de Covadonga sahimos no dja 31 de 
março, pela manhã, com o destino ao Pico do Itatp» 
bé. Lá deveriamos almoçar. 
O caminho é um trilho estreito e quasi apagado, 
que neste ou naquelle trecho desapparece totalmente, 
O Vicente, nosso guia, tinha passado apenas uma 
vez nesse trilho, mas não se detinha nesses logares 
sem vestígios de caminho; seguia tão seguramente 
em rumo do outro extremo do trilho, como si estp 
vesse percorrendo larga estrada. 
Quasi todo o percurso se faz sobre o grês 
quartzoso brancacento—ora em lagedos extensos, ora 
em fragmentos multiformes e ora reduzido á areia. 
Aqui e alli, o animal que montamos tem de subir 
ou descer verdadeiras escadas na rocha—é por onde 
segue o rumo do caminho. 
Os nossos animaes operam, então, como verda¬ 
deiros cabritos, fazendo prodígios de equilíbrio sobre 
pontas de pedra ou sobre o lagedo escorregadio. 
O terreno é quasi todo coberto de campo limpo 
òu com o aspecto do cerrado» 
