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barca, chegou a ter 30 e tantos tropeiros de febre o 
anno passado. Eram esses coitados que vêm dos Len- 
çoes, da Bahia, trazendo algodão. .. 
—Então, vem tropa da Bahia até aqui ? ! 
—Pois eu estou ahi com uma tropinha de lá, meu 
amo, respondeu logo um creoulo alto, que se achava 
a meu lado, ouvindo, quieto, as narrativas do João 
Barra. 
—Quanto tempo gastam de lá até aqui? 
—Trinta dias. Eu sahi dos Lençóes ha 4 sema¬ 
nas e pouco. Mas, si fosse tropa mineira levava qua- 
si o dobro do tempo. 
—Pois ha diííerença entre tropa bahiana e tropa 
mineira ? 
—Muita. A nossa tropa bahiana anda 5 e6 léguas 
por dia; não é ferrada e nem come milho; a gente ar- 
rancha em qualquer logar, mesmo no meio do campo 
e o burro não some. Ao passo que tropa mineira anda 
só 2 1/2 a 3 léguas por dia; os burros precisam de 
ser ferrados; não podem passar sem comer milho e 
precisam de pasto fechado ou bom encosto. Os nos¬ 
sos burros são pequeninos e só levam 6 arrobas; os 
daqui são maiores e carregam 8 arrobas Ah ! Com 
tropa mineira não era possível cortar esse chão daqui 
até os Lençóes... E está tão cortado esse caminho 
que o sr. póde ir daqui até lá só acompanhando o rasto 
do algodão.» 
Refeiia-se aos vestígios de algodão que os fardos 
deixam nos ramos á margem do caminho. 
No dia seguinte, a conselho ainda do João Barra, 
passei o rio das Velhas, que ahi está a uma altitude de 
500 metros, fumando um bom cigarro e cheirando um 
limão. 
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