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á hora em que ella acaba, nessa hora mesma eu 
pego o animal e venho para a casa. Si eu quizesse, 
podia dormir lá, mas a falar verdade, a matta não 
mette medo a quem está acestumado com ella.» 
Ouvindo com toda a attenção a narrativa do meu 
informante, admirava ao mesmo tempo a ousadia e o 
valor, que a tantos passam despercebidos, desse ser¬ 
tanejo a quem não infundiam temor os perigos da 
travessia, em noite escura, daquelle mar de lama, 
ameaçador e tétrico. 
—E o correio ? disse-me elle. Esse coitado é 
que soffre, porque tem de passar todas as noites, quer 
chova, quer não, ahi nesse lamaceiro damnado». 
—Que correio ? 
— O estafeta do correio de Diamantina. A’ meia 
noite, infallivelmente, elle tem que chegar ao Parauna, 
onde entrega ao que segue para Camillinho as malas 
do correio. 
—E nunca aconteceu algum desastre ? 
—Já sim. Nessa Matta do Guiné, ás vezes, o 
burro carregado de malas atola por um lado e o do 
estafeta por outro, e se perdem na escuridão, de modo 
que só depois de amanhecer é que o estafeta póde 
achar o cargueiro com as malas, isto é raro, mas 
tem acontecido. 
Para evitar perder o cargueiro na estrada, o es¬ 
tafeta põe sempre uma campainha no pescoço do 
burro; mas isto ás vezes não vale nada, porque, quan¬ 
do o animal é velhaco, elle amoita e fica tão quieto 
que nem dá o menor signa! de si. Ah! Essa vida 
de estafeta é uma vida ingrata! E é um serviço arre¬ 
gimentado como o de soldado. Elle, si não chega á 
hora marcada, tem multa e desconto. Também, s* 
