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Die Schmetterlinge fliegen Abends und theilweis auch hei Sonnen¬ 
schein, nur wenige des Nachts, meist rasch und mit schnellem, schwirren¬ 
den Flug um wohlriechende Blumen, aus welchen sie im Fliegen, ver¬ 
mittelst der ausgestreckten Zunge Nahrung ziehen, nur die zu Acherontia 
und Smerinthus gehörenden Arten sind trägere Thiere. 
Der grösste Theil der Arten gehört dem südlichen und östlichen 
Theil des Gebietes an, der hohe Norden oder die Alpen besitzen keine 
eigentümliche Arten. 
Die europäischen Arten bilden nur einen kleinen Bruchtheil der 
bekannten, über alle Weltteile verbreiteten Sphingiden, deren Zahl sich 
etwa auf 600 oder mehr belaufen wird. 
Da die einzelnen Gattungen unter einander im Rippenverlauf kaum 
berücksichtigungswerthe Verschiedenheiten zeigen, so sind bei der Auf¬ 
stellung der Gattungen hauptsächlich Verschiedenheiten im Körperbau, 
sowie in der Färbung und Zeichnung als Gattungsmerkmale benutzt 
worden, wodurch allerdings Gattungen von sehr verschiedenem Werth 
gebildet worden sind und fast jeder Systematiker hat sein eigenes System 
auf gestellt. Am weitesten in der Zersplitterung der älteren Gattungen 
sind die nordamerikanischen Lepidopterologen nach Hübners Vorgang 
gekommen, ohne dass dafür ein triftiger Grund geltend gemacht werden 
könnte. Für die wenigen europäischen Arten dürften die gebräuchlichen 
Gattungen genügen, denn selbst die Trennung der Gattung Deilephila Oh. in 
zwei Gattungen (Deilephila und Chaerocampa Dup.) würde, wenn man con- 
sequent verfahren will, nicht genügen, man würde dann für Nerii die von 
Hübner errichtete Gattung Daphnis, für Porcellus die Gattung Pergesa 
Walker annehmen müssen und auch Elpenor, sowie Syriaca Led. würde 
in keine dieser Gattungen ganz passen, letztere Art nähert sich den Arten 
der nordamerikanischen Gattung Darapsa Walk. Trennungsmerkmale für 
diese Gattungen würden am vollkommenen Insekt nur von Färbung und 
Zeichnung hergenommen werden können, die Verschiedenheit der Raupen 
giebt, wenn man die Exoten mit berücksichtigt, ebenfalls keinen Trennungs- 
gruüd. Auch die Trennung der beiden Gattungen Sphinx und Deilephila 
steht auf schwachen Füssen. 
Die Raupen der Sphingiden sind stark, walzenförmig, nach hinten 
dicker, glatt, oder erhaben punktirt (chagrinartig), auf dem 11. Ring steht 
ein gebogenes Horn oder ein Knopf. 
Der Kopf ist kuglich, eirund, stumpf oder spitz, einige Arten der 
Gattung Deilephila können den Kopf in die Brustringe zurükziehen. Sie 
leben auf Bäumen, Sträuchern oder niederen Pflanzen. 
Puppen schlank oder plump, mit einfachem, starken Kremaster, bei 
