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bare Verdienst der preussischen Regierung; sie wies wenigstens die 
allernöthigsten Geldmittel an, und was von viel grösserer Bedeutung 
war, sie stellte den richtigen Mann, Dove, an die Spitze des neuge¬ 
gründeten meteorologischen Instituts. Von nun an verliert die beob¬ 
achtende Meteorologie das Dilletantenhafte: nach wissenschaftlich er¬ 
probten Grundsätzen wurden die Beobachtungszeiten festgesetzt, gute 
Instrumente geliefert, und die ßeobachtungsresultate fanden Veröffent¬ 
lichung in einem Centralorgane. Heutzutage ist die Meteorologie fast 
Modesache geworden, und Kreise, die sich sonst äusserst wenig um 
Wissenschaft und wissenschaftliche Forschungen bekümmern, erkennen 
nach und nach wenigstens die praktische Bedeutung der Witterungs- 
kunde an. 
Von den Niederschlagsbeobachtungen, welche uns hier allein an- 
gehen, gilt natürlich das nämliche, was eben von den meteorologischon 
Beobachtungen im Allgemeinen gesagt wurde: die älteren, aus dem Ende 
des vorigen und dem Anfang dieses Jahrhunderts stammenden, sind 
durchaus nicht unanfechtbar in allen Einzelheiten. Insbesondere liess 
die Aufstellung der Regenmesser, die Einrichtung derselben, die Sorg¬ 
falt der Beobachtung, namentlich der Schneemengen, viel zu wünschen 
übrig. Eine kritische Sichtung lässt sich freilich nicht durchführen; zu 
diesem Zwecke müssten ja die sämmtlichen Beobachtungsjournale durch¬ 
gesehen werden. Lohnen würde sich aber eine solche Herkulesarbeit 
gar nicht, da es sich ja weniger um die Einzelbeobachtungen als um 
die Mittelwerthe handelt, und da immerhin mit einiger Wahrscheinlichkeit 
angenommen werden kann, dass sich die Fehler der ersteren gegenseitig 
aufheben. 
Wie viel Beobaehtungsjahre genügen zur 
Bestimmung des wahren Niedersehlagsmittels? 
Wenn es klar ist, dass die Mittelwerthe der Beobachtungen um 
so mehr als die wahren betrachtet werden können, je grösser die Zahl 
der Jahre ist, aus denen für einen gegebenen Ort zuverlässige Be¬ 
obachtungen vorliegen, so musste sich mir von vornherein die Frage 
aufdrängen: Wie viel Jahre sind erforderlich, um das wahre oder an¬ 
nähernd wahre Mittel der Niederschlagsmengen abzuleiten? Einen Beitrag 
zur Beantwortung dieser wichtigen Frage suche ich im Folgenden zu geben. 
