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linie entlang, oft durchbricht sie in längeren oder kürzeren Tunnels 
das hart an das Meer stossende Gestein, während die ihr stellenweise 
parallel laufende Fahrstrasse sich mühsam an den Bergen hinaufwinden 
muss. Wie Perlen reihen sich die Ortschaften aneinander, auf schroffem 
Fels thronend und nur schwer auf steinigen Wegen erreichbar oder in¬ 
mitten ausgedehnter Agrumenhaine, in denen unaufhörlich die von 
kräftigen Stieren getriebenen Wasserwerke klappern. Von der Macchia 
bekleidete Höhen leuchten zu unserer Rechten, zur Linken das Meer 
und in der Ferne Calabriens massige Bergrücken. Etwa auf der Hälfte 
des Weges, bald nachdem uns Taormina von seinem Kalkfels gegrüsst 
hatte, überschritten wir die nördliche Grenze des Aetnagebietes, das, 
im Sommer nur durch eine schmale Rinne bewässerte, Flussbett des 
Alcantara. Hier liegt das durch einen gewaltigen Lavastrom im Jahre 
•391 v. Chr. gebildete Cap Schizö 7 auf welchem die erste, einst blühendste 
Griechenkolonie Siziliens, das antike Naxos, entstand; jetzt liegt ein 
kleines Fischerdorf an seiner Stelle. Nunmehr befänden wir uns in dem 
Reiche des „tausendstimmigen“ Riesen. Noch ragen, von den Wellen 
umschäumt, die Cyklopen-Inseln, welche er dem fliehenden Odysseus 
naehschleuderte; zahlreiche Ortsnamen wie Acireale, Acicatena, Aci San 
Filippo u. s. f. erinnern uns an die sinnige Mythe der Liebe Galatheas 
und Akis’, der von dem eifersüchtigen Polyphem durch einen Felsblock 
erschlagen wurde. Wo er aber niedersank, rieselte ein allsommerlich ver¬ 
siegender Bach dem Meere zu. Von Acireale aus, der zweitgrössten 
Stadt des Aetnagebietes, berühmt durch seine Industrie und seine Bäder, 
geniesst man einen herrlichen Blick auf den Vulkan und sein ungeheures 
Einsturzthal, das Val del Bove, welches, einst der Mittelpunkt der vul¬ 
kanischen Thätigkeit, einen Einblick in die innere Struktur und damit 
einen Schluss auf das Alter des Mongibello gestattet. Zwei weite Vor¬ 
sprünge greifen nach Osten, Ortschaften und aus den üppigen Kulturen 
leuchtende Landhäuser schmücken ihre Abhänge, so dass sie Armen 
gleichen, mit welchen der Aetna die schwachen Menschen an sich drückt, 
Segen und Verderben spendend nach seiner Laune. 
Nicht immer herrschte er über das Land. Erst in einer, der unsrigen 
unmittelbar vorhergehenden Epoche der Erdgeschichte durchbrach er die 
längst erstarkte Trinacria und thtirmte sich im Laufe der Jahrtausende 
auf breiter Basis zu einer Höhe von 3314 Metern auf. Die abgelagerten 
Schichten hob er mit sich vom Meeresgründe bis hoch in die Luft, sie 
vor den zerstörenden Wirkungen der Atmosphärilien durch Asche und 
Lava schützend und schrieb damit künftigen Generationen in gewaltigen 
-Zügen selbst seine Geschichte. Der forschende Geist des Menschen aber 
