198 
vermochte die an den Abstürzen des Val del Bove blossgelegtcn, zer¬ 
streuten Blätter zu einem Gesammtbilde zusammen zu stellen. 
Räumlich ist das Gebiet des Aetna sichtbar von dem übrigen Theile 
der Insel getrennt. In dem Winkel gelagert, welchen zwei von dem, 
„umbilicus Siciliae“ in nord- und südöstlicher Richtung verlaufende Berg¬ 
rücken bilden, wird es voll'dem Alcantara im Norden und dem bernstein¬ 
führenden Simeto im Süden begrenzt. Beider Flussläufe nähern sich,, 
bogenförmig dem Zuge jener Gebirge folgend, im Westen so, dass sie 
nur einen schmalen, etwa 380 Meter hohen Kamm zwischen sich lassen,, 
durch welchen der Mongibello mit dem übrigen Gebirgssystem der 
Irinacria zusammenhängt. Im Osten erreichen die Kavaströme das 
Meer, wie z. B. der des Jahres 1381 im Norden des heutigen Catanias, 
welcher den einst berühmten, Hafen verschüttete. Nachdem wir seine 
schwarzen, nur mit Opuntien und einigen Korbblüthlern bewachsenen 
Felsen hinter uns hatten, hielt der Zug, und wir waren in Catania an¬ 
gelangt, der grössten und aufstrebendsten Stadt des Aetna. Trotz vieler 
Schicksalsschläge hat es sich, Dank der günstigen Lage an der frucht¬ 
baren und weitesten Ebene Siziliens, an dem Ausgangspunkte der in 
das Innere der Insel führenden Eisenbahn und Dank seiner Üeissigen, 
thatkräftigen Bevölkerung immer wieder erholt und ist jetzt im steten 
Aufblühen begriffen. — Wenngleich die Verschmelzung der verschiedenen 
Nationen, welche an dem sizilianischen Typus Antheil nehmen, im Laufe 
der Zeit sich völlig vollzogen haben mag, unterscheiden sich doch die 
Bewohner der einzelnen Landstriche je nach dem Vorwiegen dieses oder 
jenes Elementes. In den Adern der Bewohner des Aetnagebietes flies st, 
mehr als in denen der übrigen Sizilianer griechisches Blut, und diesem 
dar! man gewiss ihren Geschmack, ihren Frohsinn, ihre Gastfreundschaft,. 
Thatkraft und auch ihre kaufmännische Gewandtheit und ihren industri¬ 
ellen Sinn anrechnen, wie man die Eifersucht, Raublust, Unfreundlichkeit 
der Palermitaner und der westlichen Bevölkerung der Insel auf ihre vor¬ 
wiegend maurische Abstammung zurückführt. Jedenfalls ist es ein arges 
Vorurtheil, die Sizilianer träge zu schelten. Besonders die Aetna- 
bewohner haben gegen bedeutende Hindernisse zu kämpfen, um ihre 
Kulturen in Asche und Lava zu begründen und sind nie sicher vor plötz¬ 
licher Zerstörung. Wir, Bewohner eines nördlichen Klimas, sollten nicht 
vergessen, dass wir unsere Thätigkeit zumeist der eisernen Noth ver¬ 
danken, dass aber dem Südländer bei geringer Mühe die Natur über¬ 
reichlich seine Bedürfnisse spendet. 
Die Sehenswürdigkeiten Catanias hatten wir schon früher kennen 
gelernt. Ich suchte daher sogleich den Präsidenten der dortigen Sektion 
