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des italienischen Alpenclubs, den auch' um die Kenntniss des Aetna 
verdienten Professor Silvestri, auf, welcher mir in liebenswürdigster 
Weise Empfehlungen und Rathschläge für unseren Ausflug gab. Es 
muss dankbar anerkannt werden, mit wie grosser Umsicht und Energie 
der Alpenclub in Catania Einrichtungen getroffen hat, welche dem 
Reisenden die Besteigung des Aetna erleichtern. Er erweiterte aus 
eigenen Mitteln die Vorjahren von einigen Engländern gestiftete „Casa 
inglese“ am Russe des Hauptkraters, in einer Höhe von 3000 Metern 
zu einem geräumigen Gebäude und beabsichtigt daselbst ein Observa¬ 
torium einzurichten. In der That liesse sich für eine meteorologische 
•Station kaum ein günstigerer Punkt auf Sizilien finden, so dass man 
die baldige Ausführung des Planes nur wünschen kann Ferner unter¬ 
hält der Klub in verschiedenen Ortschaften des Aetna gut unterrichtete 
Führer, welche nach einer bestimmten Taxe den Fremden zu führen 
und alljährlich vor einer Kommission in Catania über ihre Befähigung 
und ihre Leistungen Zeugniss abzulegen haben. 
Nachdem wir uns mit Mundvorrath versorgt hatten, fuhren wir gegen 
-3 Uhr Nachmittags (Mas Thermometer zeigte 28° Celsius) die Via etnea 
Catanias entlang. Badl hatten wir auf der guten, sanft ansteigenden 
Fahrstrasse die Stadt hinter uns und befanden uns frei in der untersten, 
der kultivirten Zone des Aetna, welche auf dem südlichen Abhange die 
Höhe von 1300 Metern erreicht. Vorbei ging es an zahlreichen Land¬ 
häusern, durch Dörfer, welche, aus schwarzer Lava erbaut und mit 
mächtigen Lavablöcken gepflasterten Strassen, düster auf ihre Kulturen 
schauen. In ihrer Nähe prangen die der Pflege besonders bedürftigen 
Orangenhaine, hin und wieder ragt eine Dattelpalme über die hohen 
Mauern und auch der Pisang reift an jenem Abhange des Aetna seine 
Früchte. Den weitaus grössten Raum aber des unteren Abschnittes 
der kultivirten Zone nehmen die Anpflanzungen der Mandelbäume ein, 
vermischt mit reihenweise gezogenen Opuntienhecken. Die Kultur 
dieser Pflanze ist für den Aetna charakteristisch und bringt bei geringer 
Mühe reichen Ertrag. Die Opuntie gedeiht unter den ungünstigsten 
Bedingungen, im Sande am Meeresufer wie auf der nackten Lava, jenen 
befestigend, diese lockernd durch ihre Wurzeln, welche aus den abge¬ 
schnittenen und auf den Boden gelegten, fleischigen Gliedern nach 
kurzer Zeit und ohne weiteres Zuthun hervorbrechen. Im 17. Jahr¬ 
hundert nach Sizilien gekommen, hat sich die Opuntie nicht nur völlig- 
eingebürgert, sondern hat sogar vitale Bedeutung für das Land gewonnen. 
Der Konsum ihrer saftigen, süsslich schmeckenden, kartoffelgrossen 
Früchte, der „Fichi d’Inclia“, ist beträchtlich : sie liefern Monate hindurch, 
