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die Monti rossi, mit ausgeprägter Form eines abgestumpften Kegels, liegt 
nahe an dem Wege. Er hat seinen Namen von der rothen Farbe seiner 
Abhänge und weil er aus der Ferne, etwa von Catania, aussieht wie 
in durch einen kurzen Sattel getrennter Dopp elhügel. Hier war der 
Ausgangspunkt des gewaltigen Ausbruches von 1669, welcher Nicolosi 
zerstörte und dessen vier Kilometer breiter Lavastrom, nachdem er sich 
in zwei Arme getheilt hatte mit seiner südlichen Verzweigung die 
Südhälfte Catanias verheerend, nach einem Laufe von 14 Kilometern 
das Meer erreichte. 
Wenngleich wir keine Kenntniss haben von der Tiefe des vulkani¬ 
schen Heerdes und von der Temperatur der dort befindlichen gluth- 
flüssigen Massen, darf doch als sicher angesehen werden, dass ein Aus¬ 
bruch veranlasst wird durch den Kampf der eingeschlossenen Dämpfe, 
also vorzüglich des Wasserdampfes, und der ihnen den Austritt ver¬ 
sperrenden Massen. Trotz ihrer hohen Temperatur vermag nämlich die 
gluthflüssige Lava wegen des starken Druckes der über ihr lastenden 
Schichten eine ungeheure Menge jener Liquida (Wasser, Kohlensäure, 
Salzsäure u. s. w.) zu absorbiren, so lange Druck und Temperatur 
dieselben bleiben. Tritt aber durch irgendwelche Umstände eine Ent¬ 
lastung ein, so werden die Liquida frei uud pressen die flüssigen, 
an Volumen stark zunehmenden Massen aufwärts. Eine Zeit lang ver¬ 
mögen die Wände des Vulkans oder die den Schlot des Kraters von 
dem vorhergehenden Ausbruche verstopfende, erhärtete Lava (die 
Obstruktion) dem von explosionsartigen Erscheinungen begleiteten Empor- 
drängen zu widerstehen, wodurch die Wände des Vulkans und die 
umgebenden Landstriche oft weithin in Erschütterung gerathen. Endlich 
aber gelingt es den Dämpfen, die Obstruktion zu durchbrechen, welche 
als Bomben, Lapilli oder Asche emporgeschleudert wird. Ist es dann 
auch noch der emporquellenden Lava gelungen, sich einen Abfluss zu 
schaffen, so ist die Gewalt der eigentlichen Eruption gebrochen: die 
Erdbeben hören auf und ohne gewaltsame Erscheinungen kann die 
Lava die Abhänge herabfliessen, indem sie auf ihrem Wege Alles ver¬ 
zehrt und vernichtet. Allmählich sinkt dann die Lava in dem Schlote 
zurück, erkaltet und verschliesst mit zurückfallenden Aschentheilen das 
Ventil: der Vulkan geht in einen scheinbar unthätigen Zustand über. 
Bei der grossen Höhe des Aetna gelingt es den aufstrebenden 
Massen nur sehr selten durch den Hauptkrater desselben auszutreten, 
hingegen suchen sie sich mit Erfolg an den Flanken des Vulkans einen 
Ausweg, wie aus der Menge der Nebenkratere ersichtlich ist. Auch 
ist die Besteigung des Mongibello in der Ruheperiode ohne Gefahr; 
