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richtet man eine runde Tenne ein, hierauf breitet man das Getreide 
aus, treibt eine Zeit lang Ochsen, die nicht wie um Rom und in Ober- 
Italien silbergrau, sondern stets roth gefärbt sind, hinüber und klopft 
endlich die letzten Körner mit kurzen Stöcken aus den Aehren. 
Ehe wir von der Casa del bosco aufbrachen, versorgten wir uns 
mit Wasser aus der dort befindlichen letzten Cisterne am Südabhange 
des Aetna. Nach wenigen Schritten hatten wir die Waldzone er¬ 
reicht, welche jedoch an jener Seite des Vulkans keine Wälder zeigt. 
Nur niedrige Sträucher der Aetnaberberitze (Berberis aetnensis), einer 
Wacholderart (Juniperus sphaericus), eines alten nordischen Bekannten, 
des Rainfarn (Tanacetum vulgare) bedecken die nackten Lavablöcke. 
Schwellende, bläulichgrüne Polster von Astragalus siculus scheinen den 
Müden zum Ausruhen einzuladen, doch wehe dem Arglosen: unzählige 
scharfe Stacheln bergen sich unter der verlockenden Hülle. 
Unterwegs begegneten wir einer Karavane von etwa 30 Maul- 
thieren, beladen mit je 2 in Kräuter und Stroh gehüllten Schneeblöcken 
und bald kamen wir an den Schneegruben vorbei. Dieses sind tiefe 
Schluchten, in denen sich der während des Winters reichlich fallende 
Schnee anhäuft und sich mit Erde bedeckt, den ganzen Sommer hin¬ 
durch hält. Tag für Tag ziehen Karavanen auf und nieder, um den 
Schnee nach Catania zu bringen, von wo er in das Innere der Insel, 
ja bis Malta versendet wird. 
Weiter führte unser Weg über Schutt und Gerolle. Die ganze 
Umgebung ist wie ausgestorben. Nur wenige Vögel sahen wir bis 
zur Casa del bosco, von Vierftissern nirgends etwas. Zwar wird ange¬ 
führt, dass ein reicher Wildstand am Aetna sein soll; doch scheint es 
wenig wahrscheinlich, da die Vegetation dürftig und sich wegen des 
Wassermangels nur auf wenige Monate beschränkt. Bei 30ü0 Metern 
verschwinden die letzten 4 Pflänzchen, welche die auf die Waldzone 
folgende, alpine Region des Aetna bezeichnen. Es sind dies 3 Korb¬ 
blätter (Robertia taraxacoides, Seneco aetnensis, Authemis aetnensis) 
und eine Ampferart (Rumex scutatus), während eigentliche alpine 
Pflanzen durchaus fehlen. Pflanzensaamen aber erfüllen auch hier die 
Luft, doch finden sie anfliegend kein fruchtbares Land. Nur wenige 
Flechten, die Pioniere der Pflanzenwelt und Pilze finden ihr Fort¬ 
kommen, so der kosmopolitische Proletarier, der Schimmelpilz, welcher 
auf den Speiseresten in der Casa inglese üppig gedeiht. 
Ehe man dieses gastliche Haus in weiter Einöde erreicht, gelangt 
man auf eine nackte, eintönige, sandige Fläche, piano del lago genannt, 
einen verschütteten, gewaltigen Nebenkrater den Mongibello, durch 
