207 
Noch einen Gruss sandten wir zu der Trinacria hinab und in weniger 
als 10 Minuten hatten wir den Weg zurückgelegt, zu welchem wir vorher 
über eine Stunde gebraucht hatten. — Sofort rüsteten wir uns zum Ab¬ 
stiege an dem westlichen Abhange des Aetna nach Biancavilla. An der 
Westseite des Mongibello fanden wir die einzelnen Bergregionen vorzüg¬ 
lich ausgeprägt. Auf die durch jene 4 Pflänzchen bezeichnete Region 
folgt das Gebiet von Juniperus, Tanacetum u. s. w., zu denen sich dann 
noch ein reizendes Seifenkraut (Saponaria depressa) gesellt, dessen bläu¬ 
lich grüne, der Lava eng angedrückte Rasen von grossen rothen Blüthen 
durchwirkt waren. Bei 2200 Metern beginnt der eigentliche Waldgürtel, 
dessen oberster Kreis bezeichnet ist durch einen grossen Wald einer 
Kieferart (Pinus Laricio). Lange Zeit ritten wir durch denselben, ange- 
muthet durch das langentbehrte Rauschen und den würzigen Harzduft 
des uns an die Heimath erinnernden Nadelwaldes. Zwischen den 
Bäumen hierdurch schauten wir die Aetnapyramide, welche sich in stolzen, 
reinen Linien gegen den Himmel abhob, bis der unmittelbar an den 
Nadelwald anstossende Laubwald den Riesen unseren Blicken entzog. 
Die Region der Laubhölzer, von denen wir Buchen, Eichen und Birken 
vorherrschend fanden, geht nach unten allmählich über in die Kastanien¬ 
waldungen, mit denen auch die Getreidefelder, die kultivirte Zone des 
Aetna beginnen. Der bekannte Waldmangel Italiens und Siziliens macht 
sich übrigens auch in den häuslichen Einrichtungen geltend. Selbst die 
elendesten Hütten sind aus Stein gebaut, Treppen und Fussböden bestehen 
mit sehr geringen Ausnahmen aus natürlichen oder gebrannten Steinen. 
An Stelle der bei uns gewöhnlichen Bretter- oder Staketen- oder natür¬ 
lichen Heckenzäune der Gärten treten in ganz Italien und Sizilien hohe 
Mauern, und auch die oft meilenlangen Wasserleitungen sind gemauert. 
In der kultivirten Zone folgen auch am Westabhange des Vulkans 
die Fruchtarten in derselben Reihenfolge, wie wir sie bei unserer Fahrt 
nach Nicolosi wahrgenommen hatten. — So durchwanderten wir in 
weniger als 7 Stunden einen Vegetationsgürtel, der sich in horizontaler 
Richtung von Sizilien bis Nordskandinavien erstrecken würde mit den, 
die einzelnen Regionen bezeichnenden Pflanzenformen, ein Genuss, gleich 
erfreuend und belehrend den Forscher und den Naturfreund. Gegen 
Mittag hatten wir Biancavilla erreicht, wo der Kutscher schon wartete, 
begierig unsere Erlebnisse zu hören, die ihm natürlich sein Landsmann 
erzählen musste. Er machte den Vorschlag die heissen Stunden des 
Tages abzuwarten, womit wir ganz einverstanden waren; denn wir waren 
miid e und hungrig und die gesammelten Pflanzen mussten geordnet werden. 
Dazu hatten wir vollkommen Zeit, während man unser Mittagsmahl 
