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parois verticales des rockers, auxquelles se suspendent quel¬ 
ques-unes, les sables arides, les terres éboulées, les décombres; 
plusieurs ajoutent aux charmes des ruines qu’elles décorent de 
leur gracieux feuillage ou quelles parent de leurs fleurs: mais 
la plupart aiment une terre riche et féconde, où elles puissent 
acquérir tout leur développement. 
Contemporain et rival de Linné, Buffon, lui aussi, avait pres¬ 
senti la géographie botanique, qu’il caractérisait en peu de mots 
et d’une manière plus générale : « Les végétaux qui couvrent 
la terre, disait-il, et qui y sont attachés de plus près que l’animal 
qui broute, participe aussi plus que lui à la nature du climat. 
Chaque pays, chaque degré de température a ses plantes parti¬ 
culières. On trouve au pied des Alpes celles de France et d’Ita¬ 
lie; on cueille à leur sommet celles des pays du Nord. On ren¬ 
contre ces mêmes plantes du Nord sur les sommets glacés des 
montagnes d’Afrique. Sur les monts qui séparent l’empire du 
Mogol du royaume de Cachemire, on voit du côté du midi toutes 
les plantes des Indes et l’on est surpris de ne voir de l’autre 
côté que des plantes d’Europe. C’est aussi des climats excessifs 
que l’on tire les drogues, les parfums, les poisons et toutes les 
plantes dont les qualités sont excessives. Le climat tempéré ne 
produit, au contraire, que des choses tempérées : les herbes les 
plus douces, les légumes les plus sains, les fruits les plus sua¬ 
ves, les animaux les plus tranquilles, les hommes les plus polis 
sont l’apanage de cet heureux climat. » 
On le voit, Linné et Buffon, les deux immortels naturalistes 
du xvin« siècle, avaient prévu le rang élevé qu’occuperait un 
jour dans la science la géographie botanique; mais ce n’était pas 
à eux qu’était réservée la gloire d’en faire l’application à un pays 
en particulier; cet honneur était réservé à un plus modeste et 
pas assez connu; je veux parler de l’abbé Giraud-Soulavie. 
Lorsque sa santé débile força sa mère à le conduire au pied des 
Cévennes dont l’air vivifiant devait le ranimer, elle lui montrait, 
en le soutenant dans ses bras, la succession des zones qu'ils 
traversaient ensemble, et ce simple renseignement maternel qui 
s’était gravé dans son esprit, fut pour lui une révélation de la 
géographie botanique. Plus tard, en 1782, il publia son H/s- 
