toire naturelle de la France méridionale, dans laquelle il con¬ 
sacre la moitié d’un volume à la topographie des plantes de la 
région comprise entre la Méditerranée et le sommet des Cé- 
vennes. Il prouve que le climat devient plus rigoureux à me¬ 
sure que l’on s’élève plus haut, et que, malgré son influence 
prédominante, la nature du sol joue aussi un grand rôle. 
Quelques années plus tard, en 1787, un agronome anglais, 
Arthur Young, parcourait la France au point de vue agricole; 
il la parcourait achevai, porté par la même jument, s’arrêtant 
auprès des fermes qu’il rencontrait et en étudiant les méthodes 
de culture, causant avec les paysans qu’il voyait dans les 
champs, s’informant auprès d’eux de tout ce qui pouvait l’inté¬ 
resser en fait d’agriculture. Giraud-Soulavie avait appliqué la 
géographie botanique à la France méridionale; Arthur Young 
a appliqué la géographie agricole à la France toute entière, et 
la géographie agricole n’est autre chose que la géographie bota¬ 
nique des plantes cultivées. Il est le premier qui ait dressé une 
carte des différents sols cultivables, qui ait remarqué les limites 
de culture qu’on traverse en allant du nord au sud et du sud au 
nord; aussi Arthur Young doit-il être considéré comme le mo¬ 
dèle de l’exploitation agricole d’un grand pays. 
A Young et Giraud-Soulavie succédèrent Louis Ramond et le 
fameux auteur du Voyage dans les Alpes, Bénédict de Saus¬ 
sure. Louis Ramond, dans son Mémoire sur la végétation du 
sommet du pic du Midi , a été le premier qui ait essayé de dé¬ 
crire la flore d’un sommet élevé de 2,877 mètres au-dessus du 
niveau de la mer. Ses voyages dans les Pyrénées, comme ceux 
de Saussure dans les Alpes, sont pleins d’observations sur la 
topographie des plantes de ces montagnes; tous deux y signa¬ 
lent les influences de la hauteur, des abris, de l’exposition, de 
la nature du sol sur la végétation. 
Au commencement du xix° siècle, nous saluons le nom d’un 
des plus grands génies qu’il ait vu naître, celui d’Alexandre de 
Humboldt. Giraud-Soulavie, nous l’avons vu, avait appliqué la 
géographie botanique à la France méridionale; Arthur Young 
à la France toute entière; de Humboldt lui a fait embrasser 
non-seulement l’Europe, mais encore le monde entier; l’échelle 
