sous le nom d 'isothermes les lignes qui passeraient par tous 
les points d’égale température moyenne. Enfin il fait ressortir 
l’incroyable diversité des climats; les uns sont caractérisés par 
des étés brûlants et des hivers rigoureux; les autres, au con¬ 
traire, par des été tempérés et des hivers doux. De Humboldt 
remarque encore les alternatives de sécheresse ou d’humidité, 
le printemps et l’automne disparaissant ou empiétant sur les 
autres; tous ces éléments, en un mot, qui, susceptibles de se 
modifier de mille manières, semblent avoir fait sortir de son 
sein le riche tapis végétal qui la revêt 
En même temps que de Humboldt écrivait son ouvrage, les 
contrées du nord de l’Europe qu’il n’avait pu visiter étaient 
explorées par George Wahlenberg et Léopold de Buch. Le 
premier, compatriote et disciple de Linné, commence par visiter 
la Suède septentrionale, la Norvège et la Laponie; ensuite il 
veut comparer la flore du nord de l’Europe avec celle des Alpes 
suisses; il parcourt en tout sens les montagnes du canton 
d’Appenzell et celles qui entourent le lac des Quatre-Cantons. 
Nous le vovons s’élever sur leurs flancs et atteindre les neiges 
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éternelles à la limite desquelles il retrouve avec émotion les 
humbles mais charmantes fleurs qu’il avait cueillies au bord 
de la mer glaciale. Mais ce n’est pas assez pour lui; il faut qu’il 
aille encore visiter les Carpathes qui lui offrent les mêmes con¬ 
trastes, mais une végétation différente de celle des Alpes. Le 
second, Léopold de Buch, explora en géologue le nord de 
l’Europe que Wahlenberg avait exploré en botaniste. Son 
voyage, entrepris eu 1806, a été un chef-d’œuvre scientifique 
et littéraire. Personne ne saurait observer avec plus d’attention 
et il nous a peint arec un charme incomparable les grandioses 
mais mélancoliques tableaux de la nature septentrionale. 
Grâce à l’éveil donné aux savants par de Humboldt, de Buch 
et Wahlenberg, la géographie botanique pénétra peu à peu 
dans les ouvrages qui jusque-là n’en avaient jamais présenté le 
moindre vestige. On nota plus exactement les limites géogra¬ 
phiques de chaque espèce ainsi que la hauteur à laquelle 
s’élèvent certaines plantes alpines. De Oandolle fit bientôt 
paraître son Mémoire sur la géographie des plantes de la 
