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Des meilleures méthodes ïl employer pour traiter les 
monographies de genres à espèces nombreuses. — 
Deux sortes de recommandations sont applicables à la description et la clas¬ 
sification des genres nombreux en espèces. 
Les unes s’appliquent à tous les genres, qu’ils aient peu ou beaucoup d’espèces; 
les autres, plus particulièrement aux genres de la seconde de ces catégories. 
Les premières sont les plus importantes. J’en parlerais ici volontiers, si je 
n’avais épuisé le sujet dans un ouvrage, encore récent, sur l’art de décrire les 
végétaux (1). Evidemment la manière de préparer, rédiger et publier les tra¬ 
vaux de botanique, les méthodes applicables à toutes les descriptions dégrou¬ 
pés naturels, la distinction des descriptions développées et abrégées, les sub¬ 
divisions naturelles et artificielles, le style, la langue, les termes et les détails 
d’orthographe, de signes, d’abréviations, de ponctuation, etc. : tout cela est 
nécessaire à connaître, aussi bien quand on s’occupe d’un genre nombreux 
en espèces que d’un genre restreint. Mais la question qui est posée ici con¬ 
cerne seulement les genres nombreux. Je renvoie donc à l’ouvrage indiqué les 
conditions générales, pour m’attacher aux difficultés que peuvent offrir les 
genres composés d’un nombre exceptionnel d’espèces. 
Pour simplifier, je ferai remarquer d’abord que certains de ces genres se 
divisent naturellement et clairement en sous-genres et sections. Dans ce cas, 
chaque partie devient, pour ainsi dire, comme un groupe générique et ne pré¬ 
sente guère plus de difficultés qu’un genre d’une étendue moyenne. Il reste 
seulement l’ernbarras de noms spécifiques et de synonymes très nombreux, 
qui exigent une attention particulière dans la rédaction des index. Les genres 
Agaricus, Bégonia , Ranunculus , Erica, Euphorbia , Phyllanthus, sont des 
exemples de groupes génériques très vastes, dont la division, par sections 
naturelles, rend la classification des espèces moins difficile qu’on ne pourrait 
le supposer. 
La question se complique lorsqu’il s’agit de genres nombreux dont les espè¬ 
ces ne présentent pas de sections naturelles, ou dont les sections se compo¬ 
sent d’un nombre très inégal d’espèces, de sorte que telle section est comme 
un genre très vaste. Je citerai les genres Astragalus, Senecio, Eupatorium , 
Salix, Peperomia, Acacia, Eucalyptus , Juncus, Carex, comme n’ayant pas 
de sous-genres ou sections, et les sections Euecliites et Lepidobalanus comme 
ayant la 1/2 ou les 2/3 des espèces de leurs genres, la section Eusmilax qui 
en a les 9/10, et les deux sections du Solanum , de Dunal, qui sont chacune de 
plus de quatre cents espèces, 
Qu’il s’agisse d’un genre dépourvu de sections naturelles ou d’une section 
trop riche en espèces, les difficultés sont à peu près les mêmes. Il faut tâcher 
de les surmonter en suivant quelques procédés rationnels. 
(1) La phytographie ou l’art de décrire les végétaux considérés sous diffé¬ 
rents points de vue. Un volume in-8. Paris, 1880, chez Masson, libraire. 
Revue de Botanique, tome v (1886). 9 
