Enfin, pour l’observateur chrétien, l'étude des Diatomées fournit un nouveau 
sujet de méditation sur la puissance de Dieu qui a donné à ses créatures même 
les plus infimes une perfection admirable. 
La fécondité de la mer semble inépuisable et le naturaliste trouve sans cesse 
sur ses rivages ou dans ses profondeurs des sujets d’étude et d’admiration. Le 
micrographe en particulier, qu’il étudie la structure intime des êtres supérieurs 
ou qu’il fasse de l 'invisible son champs de recherches est amplement récom¬ 
pensé de ses labeurs. Le dessin le plus soigné ne donne qu’une idée assez 
imparfaite de la délicatesse des microscopiques créatures qui nous oc¬ 
cupent, on n’en peut juger sûrement que sous l’objectif de l’instrument 
amplifiant. Dans les figures données dans le Cosmos, nous avons réuni 
plusieurs Diatomées : l’une vient des côtes de la Corse, c’est Biddulphia 
pulchella , qui se présente sous la forme d’une série de petits ballots; la 
Californie récèle ordinairement dans ses guanos Arachnoïdiscus califor¬ 
niens, dont le nom indique la forme rayonnée; Heliopelta Euleri Dia- 
tomée du milieu et Campylodiscus clypeus au-dessous, sont originaires 
du Jutland ainsi que Trinacrium regina de forme triangulaire; Jsthmia 
inervis de forme cylindro-conique vient de la Manche, S ystephania dia- 
dema avec sa couronne de piquants, Coscinodiscus centralis au réseau 
régulier, la diatomée en forme de croix, proviennent aussi de localités diffé¬ 
rentes et leur réunion n’implique nullement une communauté d’origine, pas 
plus que l’indication de leur provenance ne doit laisser croire qu’on les ren¬ 
contre sur un point du globe seulement. Abondantes ici, elles peuvent, 
quoique rares, se trouver ailleurs : on a exceptionnellement recueilli sur nos 
côtes des espèces japonaises. 
On a dit précédemment que la partie vivante d’une Diatomée était enfermée 
dans une carapace siliceuse. Cette carapace est le plus souvent formée de deux 
valves munies de marges qui permettent au corps protoplasmique de se con¬ 
tracter ou de se dilater dans une certaine mesure. Si la sécheresse survient, 
les deux valves se rapprochent jusqu’à se toucher et enveloppent l’endochrôme 
d’un abri renforcé encore d’une double couche siliceuse; l’humidité revient-elle 
imbiber la cellule, les valves s’écartent et le suc vivifiant dilate l’endochrôme 
qui se remet à vivre après une dessication complète comme si rien n’était; 
le froid n’a plus d’action sur lui et la congélation ne détruit nullement sa force 
végétative. Celte énergie de résistance n’est pas son partage exclusif : tout le 
monde sait que d’autres menus organismes, végétaux ou animaux, possèdent 
les mêmes propriétés Quand la Diatomée est arrivée à une certaine période 
de son existence, elle se cloisonne dans le sens de la longueur en partageant 
son noyau en deux parties; cette cloison nouvelle recourbe ses extrémités 
dans les valves primitives, se dissout dans son grand axe et la Diatomée 
se trouve dédoublée en deux cellules exactement semblables à la première, 
si ce n’est que leur grandeur est un peu moindre. Les Diatomées nouvelle¬ 
ment formées se dédoublent à leur tour en réduisant encore leurs dimen- 
