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stons; enfin après un certain nombre de reproductions par fragmentation, 
la cellule arrivée à une limite de petitesse extrême, laisse échapper de ses 
valves entr ouvertes une spore qui reproduit le type primitif. Dans certaines 
espèces la spore est formée par le rapprochement de deux frustules, nom 
donné cà l’ensemble d’une Diatomée. Enfin nous avons pu observer un cas que 
nous croyons particulier^ quelques espèces constituées par une série d’élé¬ 
ments discoïdes : ce mode de reproduction consiste en une spore parfaitement 
sphérique située à l’extrémité du filament, cette spore renferme de petits dis¬ 
ques, germes de colonies futures. 
Quelle est maintenant la nature de la substance logée dans les valves ? 
Comme toute cellule végétale, elle ne peut être composée que de ce corps pri¬ 
mordial, lui-même complexe, qu’on appelle protoplasma et des éléments qui 
en dérivent. Cette substance, qui a reçu le nom d'endochrôme, peut être dis¬ 
posée en grains ou en plaques plus ou moins volumineux, sa couleur est ordi¬ 
nairement d'un brun jaune, teinte due à un principe colorant spécial, la phy- 
coxanlhine ou diatomine; dans certaines espèces une teinte franchement verte 
décèle la présence de la chlorophylle. L’endochrôme ne se distingue donc des 
produits cellulaires supérieurs que par sa différenciation arrêtée à la produc¬ 
tion de la chlorophylle sans formation d’amidon. Aujourd’hui que la nature 
amidoïde du protoplasma est nettement constatée, les mouvements de certai¬ 
nes Diatomées surprennent moins; toutes d'ailleurs jouissent de la propriété 
commune aux végétaux de se diriger vers la lumière. C’est grâce à cette pro¬ 
priété qu'on peut les retirer de la vase ou des corps étrangers auxquels elles 
se trouvent mêlées. Jointes à la diatomine, des gouttelettes d’huile apparais¬ 
sent parfois dans l'en lochrôme : c'est à cet élément que les diatomées doivent 
la faculté de flotter à certaines époques en couches étendues à la surface de 
l’eau. Chacun a pu remarquer les plaques gris brun qu’elles forment alors et 
qu'on doit distinguer des nappes de Spirogyres ou de Vaucheria, autres algues 
d’un vert très vif. L'aspect écumeux assez répugnant de ces amas n’arrête pas 
lediatomiste sûr de faire là de magnifiques récoltes. 
La plupart des Diatomées sécrètent une matière gélatineuse qui enveloppe le 
frustule tout entier et l'entoure quelquefois abondamment; elle se prolonge en 
pédieelle filiforme dans certains genres ou forme des ramifications qui suppor¬ 
tent élégamment les frustules. 
Endochrôme et support subissent, comme toute matière organisée, la loi de 
destruction et sont alors fréquemment envahis, tout comme les restes des êtres 
supérieurs, par des végétations parantes, témoin la Navicule attaquée par un 
champignon, un mueor sans doute. Mais cette faible parcelle de vie laisse en 
disparaissant sa tranlucide enveloppa, capable de résister à l'action violente 
du feu et de l'acide azotique, composée qu elle est de silice, c’est-à-dire d'une 
matière dont l’exemple minéral le plus typique est le quartz ou cristal de 
roche. Cette dépouille imperceptible, s’accumulant en quantité incalculable t 
a formé des lits considérables dans les couches géologiques non seulement de 
