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on risquerait fort de revenir avec la boîte vide. Eh bien! j‘avoue, et 
tous les lecteurs de la « Revue » sont d’accord avec moi sur ce point, 
j’avoue, dis-je, qu’une course en montagnes qui ne remplit pas la 
boîte à herboriser m’est tort désagréable. 
Depuis longtemps, je projetais une ascension au sommet du Bou- 
Zegza. Je résolus enfin, au mois de juin dernier, de profiter des vacan¬ 
ces de la Pentecôte pour effectuer une course dans ces régions. Un 
sous-lieutenant de réserve voulut bien être de la partie. En véritables 
explorateurs, nous fixâmes d’avance notre itinéraire : Passer par le 
Bou-Zegza, rejoindre Palestro, visiter les environs et emprunter la 
la voie ferrée pour rejoindre Rouïba, notre point de départ. 
Le massif du Petit Atlas dit Bou-Zegza se trouve (j’entends le point 
culminant) à environ 50 km. Sud-Est d’Alger et de 1030 à 1040 mètres 
au-dessus du niveau de la mer; il n’est éloigné de celle-ci que d’en¬ 
viron 10 km. à vol d’oiseau. Sa composition générale est celle du 
Jurassique et du Crétacé inférieur, ce dernier dominant même. 
Au lieu d’aborder le massif en ligne directe, venant de Rouïba, ce 
qui serait peut-être difficile d’ailleurs, nous le contournâmes de façon 
à arriver au sommet par les crêtes, de l’Ouest à l’Est. 
Nous partîmes la veille de l’ascension projetée afin de passer la 
nuit aux Arbatach, village qui nous rapprochait de 12 à 15 km. de 
notre but. Cette partie de la course n’avait d’ailleurs aucun attrait 
pour nous. Le jour de la véritable excursion, nous quittâmes le dit 
village à 5 heures du matin, emportant nos provisions, car nous 
avions une perspective d’au moins 40 km. en montagnes, sans route, 
ni chemin, ni habitation, si ce n’est deux ou trois gourbis arabes ou 
kabyles. Les grandes voies de communication, à part 4 km. de route 
en arrivant à Palestro, ne sont autre que des sentiers créés naturel¬ 
lement par des mulets ou les chèvres des indigènes. 
Après avoir traversé deux ou trois belles vallées, vers huit à neuf 
heures du matin, nous pûmes nous désaltérer et prendre un petit 
déjeuner à un café maure. Il ne nous manquait, pour ce frugal repas, 
que l’élément essentiel, il est vrai, l'eau. Dans ces parages, ce liquide 
est bon, je dirai même excellent, et si nous avions pu adjoindre à 
notre estomac quelques-unes des cellules dans lesquelles Cuvier dit 
que les chameaux emmagasinent leur boisson, nous l’aurions fait. 
Excellente précaution, comme on verra plus loin. Nous approchions 
du but principal de la course, le fameux massif dont j’ai parlé, 
mais le plus facile était fait. Après quelques coups de longue-vue 
donnés sur Alger et ses environs, notre halte n’était plus qu’une 
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