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mère de sûreté » nous rappela que nous devions gagner quelque peu 
la pente opposée, afin de ne pas être exposés à la brise de mer, 
laquelle constitue dans ces parages non une brise, mais un vérita¬ 
ble vent. 
Après un repos d’une heure ou deux et une légère inspection des 
poteries en terre, objets de culte, que les indigènes ont apporté sur 
ce plateau, nous songeâmes à descendre la pente opposée. Je ne 
crains pas de dire que si la montée était pénible, c’était encore, si on 
la compare a la descente, un vrai chemin de roses. Pour raccourcir 
le parcours, nous descendîmes en effet, sur la pente sud perpendi¬ 
culaire aux crêtes par lesquelles nous étions arrivés. Mais, quelle 
descente ! Une heure et demie moitié sur les mains, moitié sur le 
bâton ferré, complément indispensable d’une pareille course, de 
rocher en rocher, ne rencontrant que quelques touffes de Dys (Am- 
pelodesmos tenax Link) et encore en fleurs, c’est-à-dire à' feuilles 
dures ne permettant guère de s’y soutenir sans risquer de se faire 
entamer les doigts. Que l’on juge de la soif qui nous dévorait, et sur¬ 
tout du plaisir que nous éprouvâmes lorsque, après une pareille pro¬ 
menade sur une pente abrupte, en plein soleil, une rangée de Lau¬ 
riers-roses (Nerium oleander L.J nous fit pressentir une source. Nous 
étions alors en plein pays inhabité, pas même un gourbi, et cela se 
conçoit, car, l’hiver précédent, on avait tué là deux panthères. Nous 
avions laissé les rapaces (aigles, vautours, etc.) du sommet pour 
rencontrer peut être le beau mais terrible carnivore. Il est vrai de 
dire qu’il ne nous fît point l’honneur d’une rencontre. Nous étions 
alors en plein Jurassique jusqu’à Palestro; nous ne risquions guère 
de manquer d’eau. Je dois avouer que, surtout à la fin, plus d’une 
source fut mise à contribution autant par fantaisie que par besoin. 
Ce n’était, il est vrai, qu’une juste compensation du manque absolu 
qui s’était fait sentir dans la matinée. La continuation de notre che¬ 
min tracé nous fit traverser une superbe vallée, celle de l’Oued 
Boudouaou (1) et de l’un de ses affluents, lequel était autrefois connu 
des indigènes sous le nom d’Oued d’Heb (2), et cela en raison des 
sommes considérables qu’ils retiraient de la vente des raisins mûris 
sur ses pentes. Aujourd'hui, quelques pieds de vigne seulement 
attestent l’ancienne richesse de ces lieux enchanteurs, mais aban¬ 
donnés. 
(1) Rivière la bruyante, la tapageuse. 
(2) Rivière de l’or. 
