— 273 — 
tants rend ces distractions utiles et même nécessaires. Or, parmi ces distrac¬ 
tions, il n’en est pas de plus fructueuses et de plus agréables que celles que 
nous appeions Excursions botaniques. Connaître les plantes, leurs noms, leurs 
différents caractères, leurs propriétés particulières; savoir les classer, les dis¬ 
tribuer en familles; pouvoir citer quelques-unes des nombreuses espèces dont 
se composent ces familles, tel est le but que se propose le jeune homme qui 
étudie la botanique;' tel est Fobjet des questions auxquelles il lui faudra 
répondre un jour d’examen de baccalauréat. Mais cette étude, quelque 
attrayante qu’elle paraisse au premier coup d’œil, deviendra bientôt une aride 
et fatigante nomenclature, s’il ne l’a fait qu’à l’aide d’un traité de botanique. 
Si, au contraire, on le conduit dans la campagne, si on applique sous ses yeux 
les principes qu’il a étudiés dans son auteur classique et qui lui ont été expli¬ 
qués, si l’on joint enfin la pratique à la théorie, on lui facilite son travail, on 
aide sa mémoire, on excite sa bonne volonté. D’un autre côté, il n’est pas de 
récréations plus attrayantes pour ces jeunes gens, si avides de l’air pur de la 
campagne, du soleil brillant et de la liberté. 
Quoi de plus agréable en effet que ces excursions au mileu des champs, où 
tantôt l’on marche à pas comptés le long d’une haie vive, d’un fossé profond, 
dont le talus élevé est tapissé de verdure; où tantôt l’on s’arrête au pied d’un 
vieux mur qui lombe en ruine, où l’on descend dans une carrière abandonnée, 
où l’on sait que d’habitude naissent et croissent à l’abri du vent, au milieu des 
pierres, des décombres et des broussailles, les fleurs les plus rares; où tantôt 
enfin on gravit avec rapidité la pente escarpée des coteaux pour y cueillir les 
premiers présents du printemps, et les plantes qui n’aiment que le grand 
soleil de juin et de juillet. Puis, quelle joie éclate sur le visage du jeune étu¬ 
diant, transformé tout à coup en botaniste, lorsqu’il croit avoir découvert un 
trésor, une fleur qu’il juge inconnue de tout le monde ! Quelle déception, au 
contraire ’ lorsqu’on l’assure qu’il n’est rien déplus commun. Non, il n’est 
aucune distraction qui soit plus goûtée des élèves de nos maisons d’édu¬ 
cation. Aussi, avec quelle impatience, chaque année, ceux qui doivent faire 
partie de ces excursions n’attendent-ils pas le retour du printemps « ce 
prince charmant » qui ramène la saison des fleurs? Avec quel enthousiasme 
ils acclament l’annonce d’une promenade botanique 1 
Depuis plusieurs années déjà, M. le Supérieur de l’Institution Saint-Joseph, 
faisant la sourde oreille à la voix criarde de ses occupations multiples, a éta¬ 
bli pour les élèves de quatrième, et dirige lui-même ces excursions qui sont 
si bien dans ses goûts, et où nous admirons sa science de botaniste éminent. 
I 
LE ROC SAINT-LUC 
Cette année, c’est le 15 avril que nous avons inauguré nos visites aux 
fleurs de la campagne. A cette époque, elles sont moins nombreuses qu’à la 
Revue de botanique , tome v (1887). 18 
