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séculaire nous protège, de ses rameaux épais, contre les rayons du soleil. C’est 
là que, rangés autour de notre maître habile, nous nous apprêtons à dépouil¬ 
ler notre trésor. 
Chacun de nous, armé de son crayon, de son carnet et de sa Flore, écoute 
avec attention l’explication de la méthode à suivre pour reconnaître scientifi¬ 
quement une fleur et la classer. C’était vraiment curieux de voir chacun de 
nos botanistes nouveaux et inexpérimentés compter les étamines, les pétales, 
examiner soigneusement le calice, la tige, les feuilles, les racines ! Avec quelle 
joie triomphante, ils placent dans leur herbier provisoire, le sujet sur le pied 
duquel ils viennent d’écrire un nom. Il va de soi que ce sont les fleurs les 
plus simples et les plus faciles à analyser que nous choisissons de préférence : 
quand nous serons plus habiles, nous nous attaquerons à plus forte partie. 
C’est d’abord V Erysimum alliaria , dont la tige et les feuilles curieusement 
pressées entre nos doigts, y laissent empreinte une forte odeur d’ail; c’est 
ensuite la Primula vulgaris, l’ornement de nos bois et de nos prairies, aux 
premiers jours du printemps; 
Puis, c’est le tour de la Capsella bursa pastons, que nous connaissions 
seulement sous le nom de Thlaspi, et dont les fruits aplatis, de forme presque 
triangulaire, on fait la bourse du berger ; du Glechoma hederacea , que depuis 
notre enfance nous appelions herbe Saint-Jean. Sur le brillant bouton d’or, 
qui émaillé avec tant de richesse le tapis vert de nos prés et de nos champs, 
nous inscrivons le nom de Ranunculus bulbosus. La pervanche, au beau bleu 
d’azur, sera pour nous désormais la Vinca major. 
C’est aussi avec plaisir, que marchant sur les pas de M. Letourneux, nous 
avons trouvé la Lychnis diurna. Enfin, viennent, mais analysés plus rapide¬ 
ment, YEndymion nutans. dont la fleur bleue répand une odeur semblable à 
celle de la jacinthe; la Stellaria media que nous avons vue maintes fois sur 
les fossés de nos champs, mais dont nous ne connaissons que le nom vulgaire, 
le Mouron des oiseaux ; la Veronica chamœdris, cette jolie petite fleur, d’un 
beau bleu, qui croît le long des haies, que l’on cultive encore comme plante 
d’ornementation, et dont le gracieux emblème : Plus je vous vois , plus je 
vous aime, a bien fait rire nos joyeux botaniste; la Saxifraga granulata , 
dont le nom scientifique indique bien les lieux où .elle croît de préférence 
naissant en effet entre les fentes des rochers, elle semble les percer pour 
paraître an jour et étendre ses fleurs en forme de panicule; la Ficaria ranun - 
culoides vulgairement appelée petite chélidoine, ou petite éclaire, dont les 
feuilles glabres et lisses, et les fleurs jaunes s’épanouissent dès la fin de mars, 
dans les lieux ombragés et humides; puis enfin, le Marrubium nigrum , dont 
nous n’avons pu étudier que les feuilles et la tige qui ont laissé entre nos 
doigts une odeur assez peu agréable. 
Notre boîte à fleurs contenait encore un grand nombre d’autres sujets; 
mais, tout entiers à notre étude, nous ne nous apercevions pas que le soleil 
baissait à l’horizon : nous étions encore au pied du Roc Saint-Luc qu’il nous 
